Newsweek dẫn lời phát ngôn viên không quân Ukraine Yuri Ignat ngày 7/1 công bố thông tin mà ông cho là "người Mỹ cũng không thể tin được" khi ông tiết lộ "lần đầu tiên trong lịch sử dòng Fighting Falcon, một tiêm kích F-16 (của Ukraine) mới đây đã phá hủy được 6 tên lửa hành trình Nga trong một lần làm nhiệm vụ chiến đấu".
Quan chức Ukraine cho hay, sự việc xảy ra hôm 13/12/2024, khi Ukraine tố Nga phóng gần 200 tên lửa và 94 máy bay không người lái (UAV) tự sát vào Ukraine. Chiếc F-16 Ukraine lúc đó xuất kích với 4 tên lửa đối không, gồm 2 quả tầm ngắn và 2 quả tầm trung, cùng 500 viên đạn pháo M61A1 20 mm.
Theo lời ông Ignat, viên phi công F-16 trên được Mỹ đào tạo. Sau khi phát hiện mục tiêu hướng về Ukraine, phi công đã khai hỏa cả 4 tên lửa đối không vào 4 tên lửa hành trình Nga và đều trúng đích, bất chấp các biện pháp tác chiến điện tử (EW) của đối phương.
Chiếc F-16 sau đó được lệnh trở về căn cứ vì hết tên lửa và sắp cạn nhiên liệu. Tuy nhiên, do nhìn thấy vẫn còn nhiều tên lửa Nga nữa đang hướng về phía thủ đô Kiev với tốc độ hơn 600km/h, phi công F-16 Ukraine quyết định tiếp tục tác chiến bằng pháo 20mm.
Để hạ tên lửa bằng pháo, phi công kể rằng anh ta đã điều chỉnh phi cơ để bay cùng độ cao với chúng rồi nã đạn ở khoảng cách xa khoảng 1,5km để tránh mảnh văng khi tên lửa phát nổ. Sau vài loạt pháo, phi công nhìn thấy 2 vụ nổ và kết luận rằng đó là 2 tên lửa Nga bị hạ.
"Chúng tôi có thể xác nhận 100% rằng, lần đầu tiên trong lịch sử chiến đấu phòng không, một máy bay chiến đấu F-16 của Mỹ đã bắn hạ 6 tên lửa hành trình, trong đó có 2 tên lửa được bắn bằng pháo phòng không", ông Ignat quả quyết.
Nga chưa bình luận về thông tin trên. Nga sử dụng nhiều tên lửa hành trình để tập kích Ukraine, trong đó mẫu Kh-101 có tốc độ bay hành trình khoảng 700-800km/h phóng từ máy bay có chiều dài hơn 7m, đường kính 0,5m. Rất khó để phát hiện và nhắm bắn chúng ở khoảng cách xa.
Một thành viên không quân Ukraine tiết lộ, phi công F-16 của nước này được huấn luyện tại Mỹ về cách dùng pháo để hạ tên lửa trên chương trình mô phỏng, song chưa từng làm điều đó khi thực chiến. Ông Ignat không nêu danh tính phi công và nói rằng, "ngay cả người Mỹ cũng không thể tin được anh ấy đã làm được điều đó".
Kết bài đăng về vụ việc trên mạng xã hội, ông Ignat nêu ý tưởng phi công Ukraine có thể đóng vai trò quan trọng bảo vệ châu Âu trong tương lai, nhất là khi họ được trang bị các loại máy bay tiên tiến hơn như tiêm kích F-35 của Mỹ.
Hiện chưa rõ Ukraine đang vận hành bao nhiêu chiếc F-16. Kiev nhận lô F-16 đầu tiên từ tháng 8/2024. Quân đội Ukraine xác nhận họ đã mất một chiếc F-16 ngay trong tháng 8/2024, nhưng không nêu nguyên nhân. Nga cũng thông báo bắn hạ một chiếc F-16 hồi tháng 12/2024.
Khoảnh khắc Su-35 Nga bay cắt mặt F-16 Mỹ 
Mỹ cấp bom lượn "khủng", hứa đào tạo 18 phi công F-16 cho Ukraine 
