Lực lượng Houthi ở Yemen ngày 29/5 tuyên bố bắn hạ thêm một chiếc UAV MQ-9 Reaper của Mỹ "khi nó thực hiện nhiệm vụ thù địch trên không phận tỉnh Marib", đánh dấu chiếc UAV thứ 6 loại này rơi ở Yemen kể từ khi xung đột Dải Gaza nổ ra hồi năm ngoái, Anadolu đưa tin.
"Chiếc UAV đã bị bắn hạ bằng tên lửa đất đối không được sản xuất nội địa", phát ngôn viên Yahya Saree của Houthi thông tin, nhưng không nêu rõ chủng loại vũ khí. Đây cũng là chiếc MQ-9 Reaper thứ ba bị lực lượng này bắn rơi chỉ trong 2 tuần vừa qua.
Hình ảnh được Houthi công bố cho thấy chiếc MQ-9 Reaper trong vụ việc rơi trên khu vực sa mạc bằng phẳng và còn nguyên hình dạng, cho thấy nó không chịu tác động quá mạnh từ ngoại lực trước khi rơi.
Phần đuôi chiếc UAV dường như đã gãy tách khỏi thân chính, nhưng một bên cánh nguyên vẹn, cánh quạt bị cong. Đáng chú ý, không có số hiệu và phù hiệu được sơn trên thân máy bay để nhận diện lực lượng vận hành chiếc MQ-9 Reaper.
Khi được hỏi về tuyên bố của Houthi, một quan chức quân sự Mỹ giấu tên nói với truyền thông rằng, "Mỹ không mất bất cứ máy bay nào" trong khu vực hoạt động của Bộ Tư lệnh Trung tâm (CENTCOM), đơn vị đặc trách nhiệm vụ tác chiến ở Trung Đông.
MQ-9 Reaper là dòng UAV trinh sát-tấn công hiện đại do tập đoàn General Atomics của Mỹ chế tạo cho không quân Mỹ, đưa vào sản xuất hàng loạt từ năm 2007. Cơ quan Nghiên cứu Quốc hội Mỹ cho biết, mỗi chiếc MQ-9 có giá xuất xưởng khoảng 30 triệu USD và chỉ được cung cấp cho một số đồng minh gần gũi.
Mỹ nhiều lần sử dụng MQ-9 Reaper để thu thập thông tin tình báo và thực hiện các nhiệm vụ giám sát, tìm kiếm, tấn công chính xác vào các mục tiêu có giá trị cao. Mẫu UAV từng tham gia các nhiệm vụ tấn công ở Iraq, Afghanistan, Syria, và Yemen.
Mỗi chiếc MQ-9 Reaper có thể mang tới 8 tên lửa dẫn đường bằng laser hoặc 16 tên lửa Hellfire và gần 600kg nhiên liệu. Thế hệ UAV này có thể di chuyển quãng đường gần 2.000km và bay ở độ cao lên đến 15.000m trong vòng 24 giờ liên tiếp.
Mỹ bán 31 siêu UAV mang tên lửa MQ-9 cho Ấn Độ 
