Ở cấp cộ U22, U23, huấn luyện viên Park Hang-seo chưa từng thua người Thái. Ông khởi đầu hành trình dẫn dắt các đội tuyển quốc gia Việt Nam bằng giải giao hữu M-150 Cup 2017 tại Thái Lan. Đó là giải đấu nhằm chuẩn bị cho Vòng chung kết U23 châu Á 2018. Thời điểm đó, U23 Việt Nam vừa thất bại ở SEA Games 2017, bị loại từ vòng bảng bởi chính U23 Thái Lan (đội bóng sau đó đã lên ngôi vô địch). Huấn luyện viên Park Hang-seo đã giúp U23 Việt Nam đánh bại U23 Thái Lan với tỉ số 2-1 ở giải đấu đó. Đấy cũng là bước đệm giúp U23 Việt Nam có một giải đấu “vô tiền khoáng hậu” tại Thường Châu 2018.Sau thời điểm đó, ông Park đã truyền đi thông điệp “không việc gì phải sợ Thái Lan”.
Tại vòng loại U23 Châu Á 2020 diễn ra trên sân Mỹ Đình vào đầu năm 2019, U23 Việt Nam đã đánh bại U23 Thái Lan với tỉ số 4-0. Đó là trận đấu mà các học trò của ông Park với nhiều tuyển thủ quốc gia trong đội hình đã chơi một trận đấu tưng bừng.
Đến cuối năm đó, hai đội có cuộc tái đấu tại SEA Games 30. Lượt trận cuối vòng bảng, U23 Việt Nam bị đối thủ dẫn trước 2 bàn nhưng sau đó đã ngược dòng gỡ hoà và chính chính loại U23 Thái Lan khỏi vòng đấu bảng. Đấy cũng là kỳ SEA Games mà bóng đá nam Việt Nam lần đầu có huy chương vàng sau 60 năm chờ đợi.
Từ 2018 đến 2022 là giai đoạn mà bóng đá Việt Nam đã gặt hái được nhiều thành công ở cấp độ U23 và đội tuyển quốc gia. Dưới sự dẫn dắt của huấn luyện viên Park Hang-seo, chúng ta vô địch AFF Cup 2018 và giành huy chương vàng SEA Games 2019. Đấy là thời điểm mà bóng đá Thái Lan có những sự bất ổn ở thượng tầng dẫn đến việc các đội tuyển quốc gia thiếu định hướng rõ ràng.
Nhưng người Thái đã trở lại với chức vô địch AFF Cup 2020. Họ loại chính đương kim vô địch Việt Nam ở bán kết. Đó là giải đấu mà Thái Lan đã chứng tỏ đẳng cấp ở sân chơi số 1 khu vực Đông Nam Á. Cũng vì thế, đây được xem là đối thủ lớn nhất của Việt Nam. Tại AFF Cup 2020, tuyển Việt Nam dưới sự dẫn dắt của huấn luyện viên Park Hang-seo đã đụng độ Thái Lan ngay ở bán kết. Đấy là trận đấu đến sớm mà những người trong cuộc phần nào đã cố tránh.Huấn luyện viên Park Hang-seo nhận thất bại tâm phục khẩu phục trước đồng nghiệp Polking.
Chính vì thế, trận chung kết SEA Games 31 là cơ hội để ông Park đưa ra những toan tính riêng của mình. Sau chiến thắng kịch tính của U23 Việt Nam trước U23 Malaysia trong trận đấu kéo dài 120 phút trên sân Việt Trì, ông Park nói rằng: “Về trận với Thái Lan, chúng tôi xem nhiều video của họ và nghiên cứu rất kỹ. Hôm nay, các video về trận bán kết của họ đã được chúng tôi ghi lại. Mai tôi sẽ làm việc với BHL để bàn phương án đấu Thái Lan”.
Đó là với ông Park, còn với khán giả Việt Nam, trận U23 Việt Nam gặp U23 Thái Lan sắp tới sẽ tái hiện chung kết SEA Games cách đây 19 năm cũng tại sân Mỹ Đình. Đó là trận đấu đã lấy đi nước mắt của hàng triệu người hâm mộ bóng đá Việt Nam. Trận đấu cũng kéo dài sang hiệp phụ nhưng U23 Việt Nam đã thua bởi “bàn thắng vàng” của người Thái. Một trận đấu mà U23 Việt Nam với thế hệ vàng: Văn Quyến, Quốc Vượng, Thanh Bình… đã không thể làm nên lịch sử.
Đêm 22.5, sân Mỹ Đình sẽ chứng kiến một “cuộc hẹn” của lịch sử. Đó là trận đấu mà người Thái muốn có danh hiệu để trở lại vị thế ở SEA Games còn với bóng đá Việt Nam đó còn là “món nợ” suốt 2 thập kỷ. Lần này, bóng đá Việt Nam không ở tâm thế chinh phục, mà là bảo vệ.Thầy Park cùng các học trò sẽ bảo vệ thành quả đã giành được ở SEA Games 2019. Huấn luyện viên Park Hang-seo là người đầu tiên giúp bóng đá Việt Nam giành huy chương vàng SEA Games.Bây giờ, ông đứng trước cơ hội lịch sử là bảo vệ thành công thành tích đó. Phía trước sẽ là đối thủ đầy duyên nợ Thái Lan. Một trận đấu sẽ đi vào lịch sử.
Lịch sử đối đầu U23 Việt Nam – U23 Thái Lan
Ở bán kết bóng đá nam SEA Games 31, U23 Việt Nam hạ gục U23 Malaysia sau 120 phút, nhờ bàn thắng của Tiến Linh ở phút 111.
Về phần mình, U23 Thái Lan cũng chật vật không kém. Họ mất 120 phút để đánh bại U23 Indonesia và pha lập công duy nhất đến ở phút 95.
Cả hai đội U23 Việt Nam và U23 Thái Lan đều đã trải qua một trận bán kết mệt mỏi. Lực lượng của hai bên cũng bị ảnh hưởng do chấn thương và thẻ phạt. Đó là những yếu tố trùng hợp khiến trận chung kết trở nên cân bằng và khó đoán hơn.
Xét về lịch sử đối đầu, U23 Việt Nam chiếm lợi thế khi bất bại trong cả 5 lần chạm mặt gần nhất, trong đó chiến thắng có cách biệt lớn nhất là tại vòng loại U23 châu Á 2020 (tỉ số 4-0). Ở SEA Games 30, U22 Việt Nam và U22 Thái Lan so tài ở vòng bảng. Hai đội rượt đuổi kịch tính với tỉ số hòa 2-2, đặc biệt cả hai bàn thắng của U22 Việt Nam đều thuộc về Tiến Linh.Lần gần nhất U23 Thái Lan thắng U23 Việt Nam đã từ năm 2015, tại SEA Games 28.Thống kê này sẽ tiếp thêm tự tin cho đội chủ nhà trước thềm đại chiến trên sân Mỹ Đình.
Các trận đấu gần nhất dưới thời ông Park:
5/12/2019: U22 Việt Nam 2-2 U22 Thái Lan (SEA Games 30)
26/3/2019: U23 Việt Nam 4-0 U23 Thái Lan (Vòng loại U23 Châu Á 2020)
15/12/2017: U23 Thái Lan 1-2 U23 Việt Nam (Giao hữu M150-Cup)
Thắng tối thiểu Malaysia, U23 Việt Nam vào chung kết SEA Games 31 
Lựa chọn nào cho U23 Việt Nam? 
