Nếu một lần có thể coi là may mắn thì đến lần thứ hai, câu chuyện đã hoàn toàn khác. Đó chính là những tình huống dẫn đến các quả phạt đền mà đoàn quân của HLV Kim Sang Sik được hưởng tại Vòng chung kết U23 châu Á 2026. U23 Việt Nam tiếp tục cho thấy khả năng tận dụng rất tốt các tình huống cố định để giải quyết trận đấu.
Từ một pha phạt góc với những pha phối hợp nhuần nhuyễn, các cầu thủ áo đỏ buộc hàng phòng ngự đối phương mắc sai lầm và phải chịu phạt đền. Nếu ở trận đấu đầu tiên gặp U23 Jordan, U23 Việt Nam được hưởng phạt đền khi hậu vệ đối phương dùng tay cản bóng trong vòng cấm, thì ở trận gặp U23 Kyrgyzstan, Lê Phát với pha di chuyển nhanh và tranh chấp quyết liệt đã khiến Mirzalimi Uulu phạm lỗi tương tự.
Kịch bản lặp lại khi trọng tài, với sự hỗ trợ của công nghệ VAR, cho U23 Việt Nam hưởng phạt đền. Lần này, đội trưởng Khuất Văn Khang không làm người hâm mộ thất vọng khi đánh lừa thủ môn Nurlanbekov để mở tỷ số.
Tuy nhiên, lợi thế sớm lại không được U23 Việt Nam bảo toàn lâu. Cuối hiệp 1, hàng thủ đội bóng áo đỏ bộc lộ những hạn chế trong khâu phối hợp và bọc lót, dẫn đến bàn thua đáng tiếc.
Tình huống này, U23 Việt Nam mất bóng ở giữa sân sau đường chuyền hỏng của Hiểu Minh, để cơ hội đến với Murzakhmatov ở trung lộ. Cầu thủ số 20 dứt điểm căng từ ngoài cấm địa tung nóc lưới Trung Kiên, gỡ hòa 1-1. Bàn thua này cho thấy sự thiếu tập trung ở thời điểm then chốt, đồng thời là lời cảnh báo rằng U23 Việt Nam cần cải thiện khả năng tổ chức phòng ngự, đặc biệt là sự ăn ý giữa các vị trí khi phải chịu sức ép liên tục.
Ở trận đấu này, điểm nhấn đáng chú ý là sự thay đổi trong cách dụng binh. HLV Kim Sang Sik không sử dụng đội hình mạnh nhất ngay từ đầu, khi để Đình Bắc – người chơi nổi bật trước Jordan – trên ghế dự bị.
Có thể thấy nhà cầm quân Hàn Quốc chủ động phân phối lực lượng, giữ sức cho các trụ cột trong bối cảnh mật độ thi đấu dày đặc và hành trình phía trước còn rất nhiều thử thách. U23 Việt Nam “nhường” thế trận cho Kyrgyzstan, ưu tiên phòng ngự phản công và chờ đợi sai lầm của đối phương.
Dẫu vậy, trước một U23 Kyrgyzstan buộc phải thắng để nuôi hy vọng đi tiếp, đoàn quân của HLV Kim Sang Sik trải qua hiệp hai không hề dễ dàng. Chỉ đến khi những “quân bài dự bị” như Đình Bắc, Văn Thuận, Quốc Cường, Công Phương lần lượt được tung vào sân, sức tấn công của U23 Việt Nam mới cải thiện rõ rệt. Cuối cùng, bàn thắng quyết định đến ở những phút cuối, khi cú đánh đầu của Lê Văn Thuận chạm chân hậu vệ Kyrgyzstan bay vào lưới, ấn định tỷ số 2–1 cho đội bóng áo đỏ.
Đó không phải là trận thắng đẹp về mặt thế trận, nhưng là chiến thắng cần thiết. U23 Việt Nam có 6 điểm sau hai lượt trận, gần như chạm tay vào tấm vé tứ kết, đồng thời bảo toàn nền tảng thể lực cho các trụ cột.
Cũng cần nhấn mạnh rằng phần lớn cầu thủ vừa trải qua kỳ SEA Games nên việc tính toán lực lượng là điều hợp lý. Có thể cách thắng này không làm hài lòng những người yêu bóng đá đẹp, nhưng vào lúc này, điều quan trọng nhất với thầy trò HLV Kim Sang Sik vẫn là kết quả và khả năng đi đường dài.
Chướng ngại trên đường vào tứ kết của U23 Việt Nam 
