SEA Games 31 cận kề, huấn luyện viên Park Hang-seo đã gây bất ngờ khi bổ sung một loạt cầu thủ. Đó là Nguyễn Hai Long (Hà Nội FC), Nguyễn Hữu Thắng, Cao Trần Hoàng Hùng, Trần Danh Trung, Khuất Văn Khang (Viettel) và Lê Minh Bình (CAND). Mới nhất, ông Park đã gọi thêm thủ môn Đặng Tuấn Hưng (Phố Hiến), Nguyễn Hồng Sơn (Sài Gòn FC), Mai Sỹ Hoàng (SLNA). Cho đến thời điểm hiện tại, lực lượng của U23 Việt Nam đã lên đến hơn 40 cầu thủ.
Ngày 30/4, U23 Việt Nam sẽ di chuyển đến Phú Thọ (nơi đăng cai bảng A môn bóng đá nam SEA Games 31). Đến ngày 5/5, huấn luyện viên Park Hang-seo sẽ tiến hành chốt danh sách 20 cầu thủ chính thức. Số cầu thủ còn lại sẽ trở về Trung tâm đào đạo bóng đá trẻ Việt Nam, tiếp tục duy trì việc tập luyện. Đó được xem là đội hình B chuẩn bị phương án thay thế cho những cầu thủ mắc COVID-19. Theo điều lệ của môn bóng đá nam SEA Games 31, các đội sẽ được thay thế 15 cầu thủ trong trường hợp mắc COVID-19.
So với kỳ SEA Games 2019 – giải đấu mà bóng đá Việt Nam đã giành huy chương vàng, năm nay đội hình của U23 Việt Nam không có chiều sâu. Qua hai trận giao hữu với U20 Hàn Quốc, vấn đề lớn nhất được chỉ ra đó là tính kết nối giữa những cầu thủ quá tuổi (Hùng Dũng, Hoàng Đức, Tiến Linh) với những cầu thủ trẻ.
Trước đây, Hùng Dũng và Trọng Hoàng trong thành phần U22 Việt Nam có những vệ tinh như: Hoàng Đức, Quang Hải, Tiến Linh, Đức Chinh, Tấn Tài… hỗ trợ. Nhưng đây là đội hình mà huấn luyện viên Park Hang-seo không có nhiều lựa chọn chất lượng. Chính vì thế việc triệu tập nhiều cầu thủ không nằm trong kế hoạch ban đầu cũng nhằm hướng đến lý do này.
Tại bảng A, U23 Việt Nam sẽ đối đầu với 2 đội bóng mạnh là U23 Indonesia và U23 Myanmar. Đây được xem là hai đối thủ sẽ quyết định trực tiếp tấm vé đi tiếp của thầy trò huấn luyện viên Park Hang-seo. Theo lịch thi đấu, U23 Việt Nam sẽ có trận ra quân gặp U23 Indonesia. Đó được xem là “chung kết” của bảng A. Kết quả của cặp đấu này có thể quyết định thành bại của U23 Việt Nam.
Điểm đáng chú ý là U23 Indonesia với sự góp mặt của của nhiều tuyển thủ quốc gia nằm trong độ tuổi. Đó là lực lượng từng vào đến chung kết AFF Cup 2020, có kinh nghiệm thi đấu quốc tế. Trong đó cũng có nhiều gương mặt là trụ cột của đội tuyển Indonesia tham dự hành trình vòng loại thứ 2 World Cup 2022. Đây là đối thủ đáng gờm nhất của thầy trò huấn luyện viên Park Hang-seo. Đó là chưa kể, U23 Thái Lan cũng luôn là đối thủ sừng sỏ mà U23 Việt Nam có thể đối đầu nếu tiến sâu vào giải.
Tại SEA Games 31, đoàn thể thao Việt Nam đặt mục tiêu giành tối thiểu 140 huy chương vàng. Trong đó, môn bóng đá vẫn thu hút được nhiều sự chú ý nhất. Dù chúng ta đã “giải cơn khát vàng” cho bóng đá nam tại SEA Games 2019, thế nhưng đây vẫn là môn có sức hút nhất tại đại hội. Vì thế mà huấn luyện viên Park Hang-seo đang nhận nhiều áp lực. Bởi SEA Games 31 được tổ chức trên sân nhà nên nhiệm vụ của U23 Việt Nam lại càng nặng nề. Đó chính là lý do mà ông Park vẫn tiếp tục nhiệm vụ dẫn dắt U23 Việt Nam tại đại hội này trước khi chuyển giao cho ông Gong Oh-kyun.
Từng có những kỳ SEA Games, đoàn thể thao Việt Nam từng giành được thứ hạng cao và nhiều kỷ lục mới. Tuy nhiên, sự thất bại của môn bóng đá nam vẫn để lại khoảng lặng lớn. Còn nhớ cách đây 19 năm, tại SEA Games 2003, đoàn thể thao Việt Nam nhất toàn đoàn với những thành công vang dội. Tuy nhiên, đội tuyển U23 Việt Nam đã thất bại trong trận chung kết môn bóng đá nam trước U23 Thái Lan đã khiến niềm vui không trọn vẹn.
Xuyên xuốt các kỳ đại hội, bóng đá Việt Nam đã trải qua những giai đoạn khác nhau với những mục tiêu ở từng thời điểm dựa vào thực lực. Có những giải đấu, chúng ta phấn đấu có huy chương vàng, có những kỳ đại hội chỉ phấn đấu từng bước một, trước mắt vào bán kết. Nhưng đây là kỳ đại hội mà mục tiêu rất rõ ràng, đó là bảo vệ huy chương vàng. Điều này cũng sẽ giúp tăng phần tự tin cho các cầu thủ. Thế nhưng đó cũng là áp lực khi bắt đầu một hành trình mới.
Lịch trình của các đội bóng bảng A
Môn bóng đá nam tại SEA Games 31 sẽ khởi tranh từ ngày 6/5 với 2 trận cầu tại bảng A - U23 Philippines đối đầu U23 Timor Leste và U23 Việt Nam gặp U23 Indonesia. Khi quỹ thời gian không còn nhiều, các đội tuyển cũng đã gần như hoàn tất lịch trình di chuyển.
Theo đó, cả 4 đội gồm U23 Myanmar, U23 Philippines, U23 Timor Leste và U23 Indonesia đều dự kiến đến Việt Nam vào đầu tháng 5.
U23 Myanmar không phải thi đấu lượt trận đầu tiên nhưng bất ngờ lại là đội có thể tới Việt Nam sớm nhất. Lịch trình di chuyển của đội bóng này cũng phức tạp khi phải cần tới 3 chuyến bay mới có thể mang theo hết con người và vật chất chuẩn bị cho Đại hội.
Theo kế hoạch, chiều 1/5, 34 thành viên trong đoàn U23 Myanmar sẽ đáp chuyến bay xuống Nội Bài (Hà Nội). Trong ngày 2/5, 6 thành viên còn lại của đội sẽ đến Việt Nam từ 2 chuyến bay khác nhau, sau đó mới hội quân tại Việt Trì (Phú Thọ).
Cũng trong ngày 2/5, các thành viên của đội U23 Philippines sẽ đến Việt Nam bằng chuyến bay AK-512 đáp xuống Nội Bài. Tiếp đó, U23 Indonesia sẽ bay bằng chuyên cơ đến Hà Nội trong ngày 3/5. Đây cũng là đội bóng sẽ đối đầu với U23 Việt Nam trong ngày ra quân.
Đội đến Việt Nam muộn nhất là U23 Timor Leste (31 thành viên, bay chiều 4/5). Điều này đồng nghĩa, đội bóng này sẽ có không có nhiều thời gian chuẩn bị trước khi đá khai màn với U23 Philippines. Tuy nhiên, với những cầu thủ chuyên nghiệp, khoảng thời gian 2 ngày cũng là đủ để làm quen thời tiết và sân bãi.
Với U23 Việt Nam, đội hiện tại đang tập luyện tại sân đào tạo trẻ của Liên đoàn bóng đá Việt Nam. Thầy trò huấn luyện viên Park Hang-seo sẽ di chuyển xuống Phú Thọ vào ngày 30/4 để hoàn tất khâu chuẩn bị cuối cùng, trước khi bước vào hành trình bảo vệ tấm huy chương vàng SEA Games.
H.H
Hình hài của U23 Việt Nam tại SEA Games 31 
U23 Việt Nam thắng tối thiểu U20 Hàn Quốc 
