U16 Việt Nam đã có một hành trình khá khó khăn trong việc giành vé vào bán kết giải U16 Đông Nam Á 2022. Trận thua 1-2 trước U16 Indonesia khiến thầy trò huấn luyện viên Nguyễn Quốc Tuấn không thể tự quyết tấm vé vào bán kết khi ở vị trí thứ nhì bảng A (6 điểm, hiệu số +8).
Ở lượt trận cuối cùng bảng C, trận hòa 2-2 của U16 Australia trước U16 Malaysia giúp U16 Việt Nam giành quyền vào bán kết với tư cách là đội nhì có thành tích tốt nhất. Huấn luyện viên Nguyễn Quốc Tuấn đã chỉ ra những hạn chế của các học trò và nói rằng, U16 Việt Nam sẽ chơi tốt hơn khi vào bán kết. Chính vì thế, trận đấu với U16 Thái Lan sắp tới sẽ là một cơ hội để ông Tuấn khẳng định điều đó.
Trong cuộc họp báo trước trận bán kết, huấn luyện viên Nguyễn Quốc Tuấn đã nói rằng: “Đầu tiên tôi xin chúc mừng các đội đã vào bán kết. Indonesia, Myanmar và Thái Lan đều là các đội mạnh. Đối thủ của U16 Việt Nam ở vòng tới sẽ là U16 Thái Lan. Họ là đối thủ mạnh. Chúng tôi phải rất cẩn thận ở màn so tài này. Có thể, chúng tôi sẽ giải quyết trận đấu trong 90 phút. Nhưng cũng có thể, đội phải giải quyết trên chấm luân lưu 11m với U16 Thái Lan. Về lực lượng, U16 Việt Nam không có nhiều biến động. Chúng tôi đã sẵn sàng bước vào vòng bán kết”.
Thực tế, ở các giải lứa “U” thời gian gần đây, chúng ta đang không có được phong độ ổn định. Trước đó, U23 giành chức vô địch với nòng cốt là quân U21. Thế nhưưg U19 Việt Nam dù chơi tốt ở vòng bảng nhưng lại thất bại 0-3 ở bán kết. U16 Việt Nam thua U16 Indionesia để rồi phải giành vé vào bán kết theo cách không tự quyết cũng là vấn đề được đặt dấu hỏi.
Cần thấy rằng, yếu tố tâm lý chính là điều đã khiến các cầu thủ không giữ được sự ổn định. Huấn luyện viên Đinh Thế Nam khi dẫn dắt U19 Việt Nam dự giải đấu trên đất Indonesia đã nói rằng, vấn đề tâm lý đã khiến cho các cầu thủ của ông không có được sự ổn định trong suốt vòng bảng. Điều này đã không được khắc phục dẫn đến tâm lý ở trận bán kết. Chúng ta đã để thua U19 Malaysia trong một thế trận mà các cầu thủ đã không có được trạng thái tinh thần tốt nhất.
Còn U16 Việt Nam đã thất bại trước U16 Indonesia ở trận cuối vòng bảng cũng với vấn đề tương tự. Chính huấn luyện viên Nguyễn Quốc Tuấn đã nói về thất bại đó bằng lý giải: “Về U16 Việt Nam, tôi không chờ đợi kịch bản phải phụ thuộc vào đội nào khác để giành quyền vào bán kết. Chúng tôi muốn tự quyết ở trận đấu với U16 Indonesia. Thi đấu dưới sức ép của khán giả Indonesia thật không dễ dàng với các cầu thủ U16 Việt Nam. Ở hiệp 2, các cầu thủ chơi thiếu tập trung trong hai tình huống dẫn đến bàn thua. Bên cạnh đó, đội cũng chịu thiệt thòi từ các quyết định của trọng tài. Tôi nghĩ, U16 Việt Nam đã chịu bất lợi rất nhiều về mọi phía”.
Trận chung kết với U16 Thái Lan sẽ là một thử thách lớn. Đối thủ đến từ nền bóng đá vượt trội luôn là “đại kình địch” với Việt Nam sẽ tạo áp lực lớn lên các học trò của huấn luyện viên Nguyễn Quốc Tuấn. Nếu không giải quyết được vấn đề tâm lý, U16 Việt Nam sẽ khó có được kết quả tốt. Đấy cũng là lý do mà huấn luyện viên Nguyễn Quốc Tuấn thậm chí đã tính đến phương án đá luân lưu trong trận đấu này. Ông khẳng định, U16 Thái Lan là đối thủ mạnh. Chính vì thế, U16 Việt Nam cần phải đặc biệt dè chừng và hy vọng có thể đánh bại đội bóng này để vào chung kết.
Sự dè chừng của ông Tuấn là hoàn toàn có cơ sở khi chúng ta thất bại ở trận đấu cuối cùng vòng bảng. Nhưng đây cũng là cơ hội cho các cầu thủ chứng minh, họ đã sẵn sàng cho một trận đấu lớn. Trận bán kết giữa U16 Việt Nam và U16 Thái Lan sẽ diễn ra vào 15h30 ngày 10/8. Trận bán kết 2 diễn ra lúc 20h00 cùng ngày là cuộc đọ tài giữa chủ nhà U16 Indonesia và U16 Myanmar.
Chờ gì ở U16 Việt Nam? 
