Trong thời Chiến tranh Lạnh, SR-71 Blackbird có thể bay cao hơn và nhanh hơn bất kỳ máy bay nào. 55 năm sau chuyến bay đầu tiên, SR-71 Blackbird vẫn giữ vững kỷ lục bay nhanh nhất thế giới.
Ngày 6-10-1986, một chiếc máy bay trinh sát SR-71 Blackbird của Cơ quan tình báo Không quân Mỹ trong khi thực hiện một phi vụ do thám mà họ cho là "ở bên ngoài lãnh hải thuộc khu vực bờ biển Murmansk, Liên bang Xô Viết" thì bất ngờ một chiếc tiêm kích đánh chặn MiG 31 của Liên Xô xuất hiện, nghênh chiến.