Trong cuộc nội chiến Hoa Kỳ (1861-1865), nhiều phụ nữ tích cực tham gia hoạt động xã hội - gây quỹ cho quân đội, may quần áo cho binh lính, giải phóng nô lệ và... làm tình báo. Trong hoạt động tình báo, phụ nữ đóng vai trò cực kỳ quan trọng, trước hết vì họ ít bị nghi ngờ.
“Đối với quý vị, chẳng thể nào có được chiến thắng Bull Run”. Khi Tổng thống liên minh Hợp chủng quốc Hoa Kỳ Jefferson Davis ra tuyên bố chung chung đó vào mùa Hè 1862, ông chả hề nhắc lời nào tới Pierre G.T. Beauregard, Joseph E. Johnston hoặc bất kỳ viên tướng nào khác của mình đã tham gia trận đánh đầu tiên của cuộc chiến vào tháng 7/1861, mà thay vào đó ông đang nói tới một người phụ nữ gầy gò ngoài tứ tuần, người mà ông đã nhìn thấy trên chiến trường Virginia.
