Đúng 17h ngày 30-4 (tức 15h giờ Việt Nam), Nhật hoàng Akihito đã có mặt tại phòng khách Matsu no Ma trong Hoàng cung để làm lễ thoái vị, kết thúc triều đại Heisen, nhường ngôi cho con trai là Hoàng Thái tử Naruhito.
Ngày 30-4 tới, Nhà vua Akihito sẽ thoái vị, trở thành Nhà vua đầu tiên thoái vị trong suốt 200 năm qua tại Nhật Bản. Cùng với Hoàng hậu Michiko, Nhà vua Akihito đã trở thành "biểu tượng của tình đoàn kết toàn dân", đưa gia đình Hoàng gia đến gần hơn với triệu triệu người dân.
Nhà vua Nhật Bản Akihito và Hoàng hậu Michiko ngày 10-4 đã tổ chức lễ kỷ niệm đám cưới Kim cương, đánh dấu cột mốc 6 thập kỷ mối tình thủy chung... Tình yêu của Nhà vua và Hoàng hậu đã góp phần hiện đại hóa những nghi thức và điều lệ xưa cũ của chế độ quân chủ trước đây.
Ngày 2-1, Nhật hoàng Akihito đã gửi lời chúc mừng năm mới cuối cùng của mình tới người dân Nhật Bản trước khi thoái vị, với những lời chúc hòa bình cho tất cả mọi người.
Vừa qua, Nhật hoàng Akihito đã bày tỏ mong muốn thoái vị trong thời gian tới. Dù không trực tiếp đề cập đến vấn đề này nhưng ông nói rằng tình trạng sức khỏe suy yếu khiến bản thân không hoàn thành được những nhiệm vụ quan trọng trên cương vị của người đứng đầu Hoàng gia.
