Ngày 22/4, Mỹ và Philippines khởi động cuộc tập trận quân sự “Vai kề vai” (Balikatan) thường niên ở Manila. Cuộc tập trận kéo dài đến ngày 10/5 với sự tham gia của hơn 16.700 binh sĩ. Cuộc tập trận lần này đánh dấu nhiều “lần đầu tiên” và thu hút sự quan tâm rộng khắp từ dư luận thế giới.
Ngày 3/5, tại Hawaii, Bộ trưởng Quốc phòng 4 nước Mỹ, Australia, Nhật Bản và Philippines tề tựu, để tái khẳng định những cam kết hợp tác quốc phòng trong thời gian tới. Cùng lúc, ngoài khơi vùng biển thuộc lãnh hải Philippines, cuộc tập trận thường niên Balikatan tiếp diễn, với những hoạt động bắn đạn thật hướng về phía Biển Đông. Dường như, những vùng xoáy mới lại bắt đầu lộ diện, suốt một dải Tây Thái Bình Dương.
Trung tuần tháng 4, các lực lượng Mỹ và PhiliPPines sẽ tổ chức cuộc tập trận quân sự lớn nhất từ trước đến nay với mục đích hàn gắn mối quan hệ bị rạn nứt dưới thời tổng thống Rodrigo Duterte và diễn ra trong bối cảnh các đồng Minh lâu năm đang tìm cách đối phó với ảnh hưởng ngày càng tăng của Trung Quốc trong khu vực.
