Trích dẫn từ nhiều nguồn thạo tin về vấn đề này, tờ Financial Times (FT) hôm 16/10 đưa tin rằng Trung Quốc đã thực hiện vụ thử tên lửa vào tháng 8 vừa qua. Theo FT, Trung Quốc đã thử tên lửa siêu thanh có khả năng hạt nhân bay vòng quanh địa cầu ở quỹ đạo thấp trước khi bay xuống mục tiêu.
Tuy nhiên, Bộ Ngoại giao Trung Quốc ngày 18/10 đã bác bỏ báo cáo này.
“Đó không phải là một tên lửa mà chỉ là một phương tiện vũ trụ”, phát ngôn viên của Bộ Ngoại giao Trung Quốc, Triệu Lập Kiên, cho biết trong cuộc họp báo thường kỳ ở Bắc Kinh, nói thêm rằng đây là một “cuộc thử nghiệm định kỳ” nhằm mục đích kiểm nghiệm công nghệ tái sử dụng vật liệu và phương tiện.
Người phát ngôn cho biết thêm rằng cuộc thử nghiệm, diễn ra hồi tháng 7 chứ không phải tháng 8 như báo cáo, có “ý nghĩa to lớn trong việc tìm ra giải pháp giảm chi phí sử dụng tàu vũ trụ, giúp thực hiện chuyến đi vũ trụ vì mục đích hòa bình một cách thuận tiện và chi phí rẻ hơn”.
Ông cũng cho biết rằng nhiều quốc gia đã thực hiện các cuộc thử nghiệm tương tự trong quá khứ.
Động thái này diễn ra trong bối cảnh căng thẳng gia tăng giữa Trung Quốc và Mỹ. Các cơ quan tình báo của Washington được cho là “bất ngờ” trước thông tin về vụ thử tên lửa của Trung Quốc.
Hai trong số các nguồn tin được FT trích dẫn cho biết cuộc thử nghiệm cho thấy Bắc Kinh đã đạt được “tiến bộ đáng kinh ngạc về vũ khí siêu thanh và tiên tiến hơn nhiều so với những gì các quan chức Mỹ biết đến”.
Washington đang theo dõi chặt chẽ chương trình hiện đại hóa quân sự của Bắc Kinh để đánh giá những rủi ro có thể xuất phát từ đối thủ cạnh tranh chiến lược ngày càng quyết liệt này.
Chương trình vũ trụ của Trung Quốc do quân đội nước này điều hành và gắn chặt với chương trình nghị sự về chế tạo tên lửa siêu thanh và các công nghệ khác có thể thay đổi cán cân quyền lực với Mỹ, theo Al Jazeera.
Tên lửa siêu thanh di chuyển với tốc độ gấp 5 lần tốc độ âm thanh trong tầng khí quyển, tức khoảng 6.200 km/h.
Mặc dù tốc độ này chậm hơn tên lửa đạn đạo truyền thống, nhưng tên lửa siêu thanh có thể điều khiển được, khiến chúng khó theo dõi và phòng thủ hơn.
Cùng với Trung Quốc và Mỹ, một số quốc gia khác cũng đang nghiên cứu công nghệ này.
Nga và Triều Tiên đều tuyên bố đã phóng thử thành công tên lửa siêu thanh. Theo báo cáo của Cơ quan Nghiên cứu Quốc hội Mỹ (CRS), Ấn Độ, Nhật Bản, Australia, Pháp và Đức đang trong quá trình phát triển các loại vũ khí này.
Mỹ bất ngờ trước tin Trung Quốc phóng thử tên lửa siêu thanh 
Trung Quốc phóng thành công phi hành đoàn lên vũ trụ trong nhiệm vụ đầy tham vọng 
