Theo hồ sơ, năm 1980, Sơn gây án giết người và bị kết án 13 năm tù. Chấp hành án đến năm 1986 thì Sơn trốn trại. Trong quá trình trốn truy nã, Sơn trộm cắp tài sản, sau đó bị bắt và bị kết án 5 năm tù. Vừa ra tù, Sơn lại tiếp tục trộm cắp và bị Công an huyện Trà My (nay chia tách thành 2 huyện Bắc và Nam Trà My) bắt giữ vào ngày 25/11/1993.
Thời gian đang bị tạm giam, tối 4/12/1993, Sơn đã cùng hai bị can khác bẻ thanh sắt lỗ thông gió trèo ra ngoài bỏ trốn vào xã Sông Ray (huyện Cẩm Mỹ, tỉnh Đồng Nai) sinh sống. Về sau, Sơn chuyển đến định cư ở huyện Xuyên Mộc (Bà Rịa-Vũng Tàu). Dù đã hơn 21 năm lẩn trốn, nhưng Sơn vẫn không thoát khỏi sự truy nã của cơ quan Công an.