Nhưng ít ai ngờ với tiềm năng "của ăn của để" dư thừa, siêu doanh nhân N.Berggruen lại nổi tiếng qua biệt hiệu "tỉ phú vô gia cư" mà giới truyền thông quốc tế thường gọi. Sau khi đã lần lượt bán hết hai cơ ngơi đồ sộ của mình gồm một căn hộ ở Manhattan (New York), một ngôi nhà trên một hòn đảo tư nhân ngoài khơi Miami (Florida) trong thời điểm bước sang Thiên niên kỷ mới đầu năm 2000, tỉ phú N.Berggruen quyết định không mua nhà để ở nữa nên có thêm một biệt danh khác là "người không nhà giàu nhất hành tinh".
Nhà tỉ phú 52 tuổi thường trú ngụ trong các tòa hotel 5 sao tại những nơi ông đến công cán, đi lại bằng phi cơ phản lực riêng hiệu Gulfstream IV. Gia tài mà ông luôn mang theo người là một chiếc túi giấy khổ to có thể tái chế, chứa vài bộ quần áo đơn giản thường dùng, 1-2 cuốn sách cùng chiếc điện thoại iPhone đời mới "bất li thân". Trung bình mỗi tháng tỉ phú N.Berggruen thường hiện diện ở 14 địa danh cách biệt nhau ở cả 5 châu lục, tùy theo nhu cầu công việc đòi hỏi.
Chào đời ngày 10/8/1961 tại Paris (Pháp) trong một gia đình Do Thái di cư từ Đức. Năm 1981 N.Berggruen lấy bằng cử nhân ở Trường đại học Tổng hợp New York, chuyên khoa tài chính và kinh doanh quốc tế. Tới năm 1984 ông thành lập Công ty đầu tư Berggruen Holdings Inc, dựa trên số vốn 250 nghìn USD vay tính lãi từ người cha Heinz Berggruen, một nhà buôn các sản phẩm nghệ thuật nổi tiếng tại Paris. Gần 4 năm sau, N.Berggruen trở thành nhà đồng sáng lập quỹ đầu tư Alpha Investment Management, một quỹ phòng hộ được ngân hàng Safra mua lại trong năm 2004.
Hiện thời các khoản đầu tư của siêu tỉ phú Nicolas Berggruen thông qua Công ty Berggruen Holdings Inc rất đa dạng, bao trùm đủ mọi ngành nghề từ kinh doanh bán lẻ tới xuất bản báo chí. Các hãng và công ty mà "đại gia không nhà" N.Berggruen đang nắm nhiều cổ phiếu tiêu biểu là chuỗi cửa hàng bán lẻ Karstadt ở Đức, hệ thống khách sạn cao cấp tại Ấn Độ, mạng lưới trường dạy nghề chuyên nghiệp trong tiểu bang California (Mỹ), tổ hợp truyền thông Prisa ở Tây Ban Nha, nhật báo buổi tối Le Monde ấn hành tại Paris... Nôm na là có hơn 50 công ty rải khắp hành tinh đang thuộc vòng cương tỏa của "tỉ phú vô gia cư". Gần đây nhất là "phi vụ" nổi đình nổi đám trong giới doanh nhân Hoa Kỳ, giúp N.Burger King sở hữu tới 29% cổ phần của chuỗi nhà hàng thức ăn nhanh Burger King có trụ sở tại tiểu bang Florida.
Hơn 3 năm trước Nicolas Berggruen cho thành lập Viện nghiên cứu NBI mang tên mình, một tổ chức độc lập theo đuổi tôn chỉ quản trị kinh doanh hiệu quả hơn trong thế kỷ 21 với trụ sở đặt tại thành phố Los Angeles (tiểu bang California). NBI bao gồm Hội đồng thế kỷ 21 tập trung vào những thách thức quản trị mang tính toàn cầu, Hội đồng tương lai châu Âu nhằm hỗ trợ lục địa cũ và Ủy ban dài hạn cho California giúp cải cách hệ thống quản trị của tiểu bang đông dân nhất nước Mỹ. Kinh phí hoạt động của NBI là 100 triệu USD.
Ngoài ra tỉ phú N.Berggruen còn là thành viên hội đồng quản trị của nhiều cơ sở trưng bày danh tiếng như Bảo tàng LACMA ở Los Angeles, Bảo tàng Tate tại London (Anh), hay Bảo tàng Nghệ thuật đương đại ở New York. Đồng thời N.Berggruen cũng là một nhà tài trợ hùng mạnh cho các ứng viên của đảng Dân chủ Mỹ, như trường hợp của Thượng nghị sĩ tiểu bang New York Chuck Schumer trong quá khứ, hay đương kim Tổng thống Barack Obama hiện nay.
Thay lời kết, hẳn không nhiều độc giả biết được "tỉ phú vô gia cư" Nicolas Berggruen còn là một nhà từ thiện hiếm có. Cùng với các siêu tỉ phú Mỹ hàng đầu như Bill Gates và Warren Buffett, "tỷ phú không nhà" N.Berggruen đã tự nguyện hiến tặng phần nửa gia sản của mình cho các mục đích thiện nguyện
