Có lẽ trong những kịch bản lạc quan nhất, người hâm mộ Việt Nam cũng khó tưởng tượng đoàn quân HLV Troussier có thể tạo ra những điều thần kỳ như thế trước một đối thủ mạnh như Nhật Bản trong trận ra quân.
So tài cùng ứng viên số 1 cho chức vô địch Asian Cup 2023, nhưng ĐT Việt Nam nhập cuộc đầy tự tin, trong 45 phút đầu tiên đội bóng áo đỏ sở hữu 42% thời lượng kiểm soát bóng, tung ra 245 đường chuyền trong số đó có tới 80% chính xác. Đáng ngạc nhiên hơn nữa khi trong hiệp 1, ĐT Việt Nam chỉ có 3 lần dứt điểm trong hiệp 1 nhưng cả 3 lần đều trúng đích con số này ở ĐT Nhật Bản là 12 và 5.
Dù không có Kaoru Mitoma, Takefusa Kubo hay Takehiro Tomiyasu song ĐT Nhật Bản vẫn được đánh giá là một tập thể rất mạnh. Đại diện Đông Bắc Á nhập cuộc với lối chơi pressing tầm cao. Với trình độ vượt trội, ĐT Nhật Bản cũng nhanh chóng có được bàn mở tỷ số ở phút 11. Trong một tình huống đá phạt góc, Nguyễn Filip đã cản được pha dứt điểm của Yukinari Sugawara nhưng tới pha đá bồi của Takumi Minamino thì thủ thành này hoàn toàn bó tay.
Nhận bàn thua sớm khi phải đối mặt với một đội bóng mạnh hàng đầu châu lục nhưng ĐT Việt Nam đã không mất tinh thần. Thật bất ngờ khi đoàn quân của HLV Troussier có màn "đáp lễ" chỉ sau đó đúng 5 phút. Cũng từ một quả phạt góc, Hùng Dũng kiến tạo để Đình Bắc đánh đầu ngược vào góc xa thành bàn, trong sự ngỡ ngàng của hàng thủ Nhật Bản.
Pha lập công của Đình Bắc có thể bàn thắng đẹp nhất trong lượt trận đầu tiên của vòng chung kết Asian Cup 2023. Thực tế cầu thủ trẻ nhất của ĐT Việt Nam ở khá xa khung thành, nhưng anh quyết định đánh đầu ngược hướng bóng về cầu môn. Quỹ đạo bay của trái bóng khó lường khiến cho thủ môn Suzuki và hàng thủ của Nhật Bản bị bất ngờ. Bóng rót vào lưới Nhật Bản trong sự ngỡ hàng của hàng thủ đối phương và niềm vui vỡ òa của Việt Nam.
Những phút sau đó chứng kiến màn "ăn miếng trả miếng giữa hai đội". Nếu Minamino có pha dứt điểm chệch khung thành trong gang tấc thì ĐT Việt Nam cũng có pha phản công nhanh buộc thủ thành Nhật Bản phải lao ra cướp bóng ngay trước mũi giày Tuấn Hải để giải nguy.
Trận đấu trở nên kịch tính hơn khi bước vào phút 33. Một lần nữa, ĐT Việt Nam được hưởng đá phạt. Bóng từ chân Tuấn Tài được “rót” thẳng vào vòng cấm ĐT Nhật Bản. Bùi Hoàng Việt Anh bật cao đánh đầu. Thủ môn Suzuki đấm bóng lỗi, tạo điều kiện cho Phạm Tuấn Hải băng vào dứt điểm cận thành nâng tỉ số lên 2-1.
Sau bàn thắng này, ĐT Việt Nam lui về phòng ngự chặt chẽ. Có thời điểm, gần như toàn mười một cầu thủ áo đỏ tập trung trước khung thành thủ môn Nguyễn Filip. Cách chơi này khiến ĐT Nhật Bản gặp khó trong việc đưa bóng vào cấm. Tuy thế với một đội bóng đẳng cấp như ĐT Nhật Bản đây không phải là khó khăn không thể vượt qua.
Đại diện Đông Bắc Á tăng cường sức ép và khoảng trống trong hàng thủ của ĐT Việt Nam cũng dần dần lộ ra. Trong một tình huống hãm thành ở phút 44, ĐT Nhật Bản có pha phối hợp tốt để kéo giãn hàng thủ áo đó trước khi tung ra cú dứt điểm. Thủ môn Nguyễn Filip phản xạ kịp thời trong đẩy bóng ra song Endo có mặt kịp thời cướp bóng rồi chuyền cho Minamino dứt điểm ghi bàn gỡ hoà.
ĐT Nhật Bản tiếp tục đẩy mạnh tấn công sau đó. Các samurai xanh không muốn kết thúc hiệp đầu đầu tiên với tỷ số hoà và họ đã có bàn thắng thứ 3 ở phút bù giờ thứ 4. Keito Nakamura đi bóng và cứa lòng chân phải vào góc cao, đánh bại Nguyễn Filip. Thủ môn Việt Nam trước đó cứu thua ngoạn mục ở pha dứt điểm cận thành của đối thủ, nhưng bất lực trước đường cong hoàn hảo được tạo nên bởi Nakamura.
Hiệp 1 kết thúc với tỷ số 3-2 cho ĐT Nhật Bản, song đây là một kết quả rất đáng mừng với đoàn quân HLV Troussier. Trong hiệp 2, đội bóng áo đỏ tiếp tục thể hiện một tình thần chiến đấu bùng nổ khi tạo ra rất nhiều khó khăn cho ĐT Nhật Bản. Khi trận đấu trôi qua hơn 2/3 thời gian, nhận thấy thể lực của các học trò có phần giảm sút, HLV Troussier có một loạt sự thay đổi người khi lần lượt tung Văn Khang, Văn Trường rồi Tiến Anh vào sân.
Nhờ những sự thay đổi này đoàn quân áo đỏ đã đứng vững trước sức ép của ĐT Nhật Bản cho đến phút 84. Đó là một tình huống tấn công của các "samurai xanh", hàng thủ áo đỏ bị kéo giãn bởi pha phối hợp trong vòng cấm của những cầu thủ Nhật Bản nên đã để "xổng" số Ueda. Số 9 của ĐT Nhật Bản dứt điểm trong tư thế không bị kèm nâng tỷ số lên 4-2.
Đây cũng là pha lập công cuối cùng của trận đấu. Dù để thua trước ĐT Nhật Bản nhưng với cách biệt chỉ 2 bàn cũng có thể coi là thành công với ĐT Việt Nam. Quan trọng hơn màn trình diễn hôm nay của đoàn quân HLV Troussier đem đến nhiều tín hiệu tích cực.
Pha đánh đầu ngược gỡ hoà trong hiệp 1 của Đình Bắc khiến cầu thủ này trở thành người thứ 2 trong lịch sử bóng đá Việt Nam ghi bàn vào lưới ĐT Nhật Bản. Trước đó, ở lượt về vòng loại World Cup 2022, Thanh Bình là người đầu tiên ghi bàn cho Việt Nam trước Nhật Bản. Đáng nói, bàn thắng cũng đến từ 1 quả phạt góc.
Hôm nay, HLV Philippe Troussier gây bất ngờ khi bố trí đội hình 3-5-2 tương tự cách người tiền nhiệm Park Hang Seo từng sử dụng để đối đầu với ĐT Nhật Bản cách đây 4 năm trên đất UAE. Nhà cầm quân người Pháp đã có 4 thay đổi trong đội hình xuất phát so với trận đấu gần nhất gặp ĐT Iraq tại vòng loại 2 World Cup 2026.
Trận đấu hôm nay cũng đánh dấu lần đầu tiên thủ thành Nguyễn Filip ra mắt ĐT Việt Nam sau gần 1 thập kỉ mòn mỏi chờ đợi. Thủ môn đang khoác áo CLB Công an Hà Nội cũng đã một trận đấu xuất sắc với nhiều tình huống phản xạ chính xác để cứu thua cho ĐT Việt Nam.
Chủ nhà thắng đậm trong ngày mở màn Asian Cup 2023 
