Mazar-i-Sharif – thủ phủ tỉnh Balkh, thành phố thương mại sầm uất bậc nhất Afghanistan, cũng là một trong số ít thành trì cuối cùng của quân đội chính phủ Afghanistan ở miền Bắc, đã bị các tay súng Taliban chiếm giữ từ ngày 14/8, New York Times sáng nay (15/8) đưa tin.
Afzal Hadid, người đứng đầu hội đồng tỉnh Balkh, xác nhận với Reuters rằng, lực lượng an ninh trung thành với chính phủ ở Kabul đã bỏ trốn trước áp lực của Taliban. "Taliban đã nắm quyền kiểm soát Mazar-i-Sharif. Tất cả các lực lượng an ninh đã rời khỏi thành phố", ông này nói.
AFP dẫn lời một cư dân địa phương có tên Atiqullah Ghayor cho biết, các tay súng Taliban đã diễu hành khắp các đường phố trên ô tô và xe máy, rồi nã đạn lên không trung để ăn mừng.
Chiến dịch quân sự của Taliban bắt đầu từ tháng 5/2021, khi Mỹ tăng tốc rút lực lượng khỏi Afghanistan. Mazar-i-Sharif, thành phố lớn thứ 4 Afghanistan, rơi vào tay Taliban chỉ ít ngày sau khi nhóm chiếm được Kandahar, thành phố lớn thứ 2 chỉ sau thủ đô Kabul và thành phố Herat lớn thứ 3 đất nước.
Quân đội Afghanistan hiện còn kiểm soát hai thành phố lớn là thủ đô Kabul và thành phố Jalalabad ở phía Đông đất nước. Tuy nhiên, Taliban hiện đã áp sát Kabul và có thể sẽ phát động những đợt tấn công vào thành phố này chỉ trong ít ngày nữa.
Theo Guardian, không khí ở Kabul lúc này được mô tả là "sợ hãi và hoảng loạn" và người dân đang tìm phương án di tản vì lo ngại đổ máu. Ngay trong ngày 14/8, lực lượng an ninh ở tỉnh Logar nằm ngay phía Nam Kabul đã bị Taliban đẩy lùi.
Cùng ngày, Tổng thống Afghanistan Ashraf Ghani đã có bài phát biểu trấn án người dân, cam kết sẽ tổ chức lại quân đội. Ông cũng hứa không để Taliban xóa bỏ "thành quả" đạt được suốt 20 năm qua, kể từ khi Mỹ phát động cuộc chiến tại quốc gia Nam Á này.
Tuy nhiên, từ Washington, Tổng thống Mỹ Joe Biden một lần nữa khẳng định ông sẽ không đảo ngược quyết định rút quân khỏi Afghanistan, dù Taliban đang giành được lợi thế trước quân đội chính phủ.
"Tôi là tổng thống thứ 4 nắm quyền khi Mỹ vẫn can dự dự quân sự ở Afghanistan, 2 đời tổng thống đảng Cộng hòa và 2 đời tổng thống đảng Dân chủ. Tôi sẽ không kéo dài cuộc chiến này tới đời tổng thống thứ 5", ông Biden khẳng định.
Reuters cho biết, Mỹ gần đây lên kế hoạch đưa 3.000 binh sĩ đến Afghanistan, nhưng là để đẩy nhanh tiến độ sơ tán các cơ quan ngoại giao và công dân Mỹ.
Tại Qatar, Mỹ vẫn tiếp tục nỗ lực thúc đẩy hòa đàm giữa chính quyền Kabul và Qatar. Washington cảnh báo một chính phủ đạt được thông qua bạo lực của Taliban sẽ bị quốc tế xa lánh. Tuy nhiên, nhóm vũ trang dường như không mấy quan tâm đến cảnh báo này.
