Tham gia cùng ông trong chuyến thám hiểm là người bạn tốt Raleigh Rimell, con trai cả của ông, Jack, 22 tuổi và 2 người Brazil phụ việc.
 |
| Một trong những tuyến đường Percy Fawcett từng đi. |
Vào ngày 29-5-1925, Fawcett và nhóm của ông đã đến rìa lãnh thổ chưa được khám phá, nhìn chằm chằm vào những khu rừng mà không người nước ngoài nào từng thấy.
Ông giải thích trong một lá thư gửi về nhà rằng họ đang băng qua Upper Xingu, một nhánh phía đông nam của sông Amazon và đã gửi một trong những người bạn đồng hành Brazil của họ trở lại, muốn tiếp tục cuộc hành trình một mình.
Nhóm nghiên cứu đã đi đến một nơi được gọi là Trại Ngựa Chết (Dead Horse Camp), nơi Fawcett gửi lại công văn trong 5 tháng, nhưng sau tháng thứ năm họ dừng lại. Trong công văn cuối cùng, Fawcett đã gửi một tin nhắn cho vợ Nina cho biết là "bọn anh hy vọng sẽ vượt qua khu vực này trong một vài ngày.... Em không cần phải lo sợ về bất kỳ thất bại nào". Tuy nhiên, người ta không nghe được tin tức gì từ họ sau đó.
 |
| Orlando Villas Boas với 2 người da đỏ Kalapalo và những mẩu xương được cho là của Đại tá Fawcett, năm 1952 |
 |
Một trong những khác biệt thú vị và không giải thích được phát sinh từ bức thư này có liên quan đến tọa độ mà Fawcett cung cấp. Ông nói với vợ là "Trại Ngựa Chết, vĩ độ 11 độ 43 ' Nam và kinh độ 54 độ 35' Tây, nơi con ngựa của anh chết năm 1920", nhưng ông lại cung cấp vị trí của mình là 13 độ 43' Nam 54 độ 35' Bắc trong một báo cáo cho Liên minh Báo chí Bắc Mỹ.
Một số người tự hỏi liệu sự thay đổi này có nghĩa là để tránh sự phát hiện của bất kỳ nhiệm vụ giải cứu nào, hay Fawcett đã tìm thấy thành phố và muốn ngăn người khác tìm thấy nó, hoặc nếu ông ta chỉ đơn giản là mắc một lỗi đánh máy.
Đoàn thám hiểm trước đó đã tuyên bố rằng họ đã lên kế hoạch đi khoảng một năm, vì vậy khi 2 năm trôi qua mà không có thông tin nào, mọi người bắt đầu lo lắng. Vô số nhiệm vụ giải cứu tìm kiếm câu trả lời đã được thực hiện, bất chấp những mong muốn được tuyên bố của ông chống lại điều này, và nhiều người trong số họ phải chịu chung số phận với Fawcett.
Ví dụ, một nhà báo tên là Albert de Winton đã tìm kiếm đội của ông và không bao giờ trở lại. Tổng cộng, 13 cuộc thám hiểm đã được triển khai trong nỗ lực tìm kiếm câu trả lời cho số phận của Fawcett, và hơn 100 người mất mạng hoặc bị biến mất trong rừng như nhà thám hiểm. Hàng ngàn người nộp đơn xin tham gia các cuộc thám hiểm này và hàng chục người lên đường tìm kiếm chúng trong nhiều thập kỷ tiếp theo.
Điều gì thực sự đã xảy ra với Percy Fawcett?
Báo cáo chính thức từ một trong những nhiệm vụ giải cứu cho biết Fawcett đã đi lên sông Kululene và bị giết vì xúc phạm một thủ lĩnh da đỏ - đó là câu chuyện được tin tưởng nhất hiện nay. Tuy nhiên, Fawcett luôn nói về việc duy trì mối quan hệ tích cực với người dân bản địa trong khu vực và cách người bản địa nhớ đến anh ta tương quan với những gì Fawcett đã viết ra.
 |
Một khả năng khác là anh và nhóm của mình đã chết do tai nạn như bệnh tật hoặc đuối nước. Khả năng thứ ba là họ bị cướp và giết chết. Đã có một cuộc cách mạng trong khu vực không lâu trước đó và những người lính nổi loạn đã trốn ra khỏi rừng rậm. Trong một số dịp, trong vài tháng của cuộc thám hiểm này, khách du lịch đã bị chặn lại, bị cướp và có một số trường hợp bị phiến quân sát hại.
Năm 1952, người da đỏ Kalapalo ở miền Trung Brazil đã thông báo có một số nhà thám hiểm đã đi qua khu vực của họ và đã bị giết vì nói xấu với trẻ em trong làng. Các chi tiết trong câu chuyện của họ cho rằng các nạn nhân là Percy Fawcett, Jack Fawcett và Raleigh Rimmell.
Theo báo cáo, nhà thám hiểm người Brazil Orlando Villas Boas đã điều tra khu vực được cho là nơi họ bị giết và lấy được xương người, cũng như các vật thể cá nhân bao gồm dao, nút và các vật kim loại nhỏ. Những mẩu xương đã trải qua nhiều đợt kiểm tra.
Tuy nhiên, không có DNA của các thành viên trong gia đình Fawcett, những người từ chối cung cấp mẫu, vì vậy không có xác nhận nào có thể được đưa ra liên quan đến danh tính của hài cốt. Những mẩu xương hiện đang nằm trong Viện Pháp y của Đại học Sao Paulo.
Năm 2005, David Grann báo cáo trên tờ The New Yorker rằng ông đã đến thăm bộ lạc Kalapalo và được cho biết bộ lạc đã bảo tồn câu chuyện Fawcett trộm theo thời gian. Người dân của họ đã cảnh báo Fawcett và những người đồng hành của ông ta rằng họ đang ở trong lãnh thổ nguy hiểm và có thể bị giết bởi các bộ lạc gần đó. Sau 5 ngày, họ không còn thấy lửa trại buổi tối nơi Fawcett đang ở và họ tìm kiếm khu cắm trại, khi họ không thể tìm thấy nó, họ cho rằng những người hàng xóm hung dữ đã giết chết ông.
Thành phố đã mất của Z cuối cùng đã được tìm thấy?
Trong khi thành phố Z bị mất của Fawcett chưa bao giờ được tìm thấy, nhiều thành phố cổ và di tích tôn giáo đã được phát hiện trong những năm gần đây trong các khu rừng ở Guatemala, Brazil, Bolivia và Honduras.
Năm 2007, nhà khảo cổ học Michael Heckenberger đã viết về việc phát hiện ra một địa điểm cổ đại hoành tráng được gọi là Kuhikugu. Nó được cho là được tìm thấy gần nơi nhóm Fawcett, người đang tìm kiếm thành phố Z đã mất. Mặc dù có nhiều câu hỏi, không rõ đây có phải là khu vực huyền thoại hay không. Nhưng với sự ra đời của công nghệ quét mới, có thể một thành phố cổ đã thúc đẩy các truyền thuyết của Z một ngày nào đó có thể được xác định.
