Định vị lại bản thân
3 năm trước, khi mới 20 tuổi, Nguyễn Thái Sơn là hiện tượng của bóng đá Việt Nam. Tại SEA Games diễn ra ở Campuchia, người ta nhắc đến anh như “cỗ máy cày” bền bỉ nơi tuyến giữa U22 Việt Nam. Nhiều thời điểm, Thái Sơn di chuyển 11 km/trận đấu. Đó là con số tương đương với quãng đường mà một cầu thủ tại Ngoại hạng Anh thực hiện.
Thái Sơn không chỉ gây sự chú ý ở cấp độ U23. HLV Philippe Troussier, người rất muốn tạo cuộc cách mạng trong đội hình ĐTQG dưới nhiệm kỳ của mình. Ông thầy người Pháp đã trao cho anh nhiều cơ hội thể hiện bản thân tại “Những chiến binh Sao Vàng”. Thậm chí theo thống kê, Thái Sơn nằm trong nhóm 5 cầu thủ thi đấu nhiều nhất ở đội tuyển Việt Nam, trong giai đoạn hơn 1 năm “Phù thuỷ trắng” nắm quyền dẫn dắt.
Tuy nhiên, giai đoạn ấy cũng chứng kiến bước lùi lớn của các ĐT Việt Nam. HLV Philippe Troussier phải sớm nói lời chia tay bởi thất bại từ ASIAN Cup đến vòng loại World Cup. Những cái tên mà ông nỗ lực “ươm mầm” như Minh Trọng, Thái Sơn, Tuấn Tài, Văn Tùng, Văn Chuẩn,… vô hình trung bị đẩy lùi vào dĩ vãng.
May mắn với Thái Sơn. Anh đã không để cái tên của mình biến mất khỏi suy nghĩ của người hâm mộ. Xuyên suốt năm 2024 và 2025, dù không phải là hiện tượng bùng nổ, cầu thủ này vẫn bền bỉ hiện diện trong kế hoạch thi đấu của các đội tuyển Việt Nam và CLB Thanh Hoá. Để rồi trận chung kết SEA Games 33 chính là thời điểm để Thái Sơn định vị lại bản thân. Vào sân thay cho Nguyễn Huỳnh Quốc Cường không thi đấu thành công trước Thái Lan, Sơn “tỏi” ghi dấu ấn đậm nét khi quán xuyến rất tốt khu trung tuyến của đội nhà. Từ chỗ mất lợi thế ở khu trung tuyến, Việt Nam từng bước giành lại quyền kiểm soát nhờ sự cơ động và xoay xở không gian quá tốt của tiền vệ quê Thanh Hoá.
Bàn thắng quyết định của Việt Nam trước Thái Lan trong hiệp phụ ghi dấu ấn không nhỏ từ phía cầu thủ này. Một cú giật gót làm động tác giả trước khi hướng bóng lên trên của Thái Sơn đã khiến các hậu vệ bên phía “Bầy voi chiến” lỡ nhịp. Để rồi sau đó, người hâm mộ Việt Nam được chứng kiến tổ hợp động tác dứt khoát đến từ Văn Thuận và Thanh Nhàn, trước khi thầy trò HLV Kim Sang-sik trở thành nhà vô địch SEA Games 33.
Mong mỏi của gia đình
Kể từ bước ngoặt ở Rajamangala, Thái Sơn trở thành tiền vệ trung tâm được HLV Kim Sang-sik đặc biệt tin tưởng. Đáp lại điều ấy, cầu thủ quê Thanh Hoá đã chơi rất hay trong 2 chiến thắng của U23 Việt Nam trước Kyrgyzstan cùng Jordan tại VCK U23 châu Á 2026. Anh tích cực thu hồi bóng, thực hiện nhiều pha đánh chặn quan trọng và tranh chấp tốt với các đối thủ cao lớn, vừa giúp đẩy nhanh quá trình tịnh tiến bóng lên phía trước với tầm nhìn sắc bén.
Nhìn lại thống kê qua hai trận đấu, Thái Sơn tung ra tổng cộng 88 đường chuyền có độ chính xác lên đến 86,4%, thành công 100% các đường chuyền dài và thiết lập hai tình huống dẫn đến cú dứt điểm của đồng đội. Anh cũng thực hiện 3 tình huống đánh chặn, 3 lần phá bóng giải nguy. Nếu có gì tiếc nuối, chỉ là Thái Sơn chưa thể ghi bàn. Trong trận đấu với U23 Kyrgyzstan, anh suýt chút nữa đã lập công với cú sút chệch cột dọc trong gang tấc sau đường chuyền của Lê Phát phút 55.
Chứng kiến Thái Sơn thi đấu trên sân, HLV Kim Sang-sik yên tâm hơn hẳn. Trong suốt hơn 1 tháng qua, kể từ khi Văn Trường dính chấn thương dây chằng đáng tiếc ở giải giao hữu tại Trung Quốc, nhà cầm quân Hàn Quốc đau đáu tìm kiếm một thủ lĩnh nơi hàng tiền vệ. Hiển nhiên, phong độ của Thái Sơn đã và đang giúp ông giải quyết trăn trở ấy.
Cũng dõi theo Thái Sơn, nhưng là qua truyền hình, gia đình của cầu thủ này tại phố Lai Thành, phường Hạc Thành (Thanh Hoá) cũng vô cùng hạnh phúc. “Tôi chỉ mong con chơi thật an toàn”, ông Nguyễn Thái Toàn - bố của Thái Sơn chia sẻ thật lòng. “Hy vọng cháu sẽ có những đường chuyền chuẩn xác, vững vàng để giúp toàn đội chiến thắng”.
Được biết trong những ngày qua, gia đình nhà Thái Sơn rộn ràng và tất bật hơn hẳn. Vợ chồng ông Nguyễn Thái Toàn vừa lo toan chuyện kinh doanh tại chờ đầu mối, vừa sắp xếp thời gian để cùng bà con làng xóm theo dõi các trận đấu muộn của U23 Việt Nam. Luôn chân luôn tay là vậy nhưng cả nhà ông Toàn lấy làm vui. Bởi điều đó cũng là sự ghi nhận của người thân, bạn bè lối xóm hay mở rộng hơn là người hâm mộ dành cho con trai mình. “Khi thấy cháu thích bóng đá, gia đình không cấm cản mà vừa ủng hộ, vừa lắng nghe mong muốn thật sự của con, định hướng mục tiêu rõ ràng để cháu theo đuổi đam mê một cách nghiêm túc. Làm gì thì cũng phải đến nơi đến chốn, để sau này không hối tiếc. Tôi mừng khi con cũng có ít nhiều dấu ấn cho đến hiện tại của sự nghiệp” ông Toàn chia sẻ.
Điều thú vị về Thái Sơn
Thái Sơn sinh ra trong một gia đình thuần nông, là em út trong gia đình có ba chị gái. Được các chị hết mực yêu thương, chiều chuộng, song theo ông Toàn (bố của Thái Sơn), Thái Sơn từ nhỏ đã sớm hình thành tính cách ngoan ngoãn, lễ phép và kỷ luật, phần nhiều nhờ sự nguyên tắc trong cách dạy con của gia đình.
Không phụ sự kỳ vọng của gia đình, Nguyễn Thái Sơn đã giành được những thành công nhất định trong sự nghiệp, từ những danh hiệu ở các cấp độ trẻ cho đến chức vô địch Cúp Quốc gia trong màu áo CLB Thanh Hóa và mới đây nhất là tấm HCV môn bóng đá nam tại SEA Games 33.
Nói về Thái Sơn, trang chủ AFC (LĐBĐ châu Á) cũng dành những lời có cánh cho cầu thủ này. “Sức mạnh của U23 Việt Nam tại giải đấu năm nay được bồi đắp bởi những nhân tố giàu kinh nghiệm thi đấu quốc tế. Trong khi Khuất Văn Khang đang có lần thứ ba góp mặt tại ngày hội bóng đá trẻ châu lục, Thái Sơn cũng đã tích lũy được vốn liếng quý báu từ VCK U23 châu Á 2024 tại Qatar”, AFC viết. “Tiền vệ sinh năm 2003 này đã chứng minh vai trò không thể thay thế, đóng vai trò như một "bộ não" điều tiết lối chơi cho đoàn quân của HLV Kim Sang-sik”.
Chướng ngại trên đường vào tứ kết của U23 Việt Nam 
