Thời khắc lịch sử và 30 phút tạo ra khác biệt
Phút 60 trận đấu giữa Guingamp và Pau FC tại vòng 1 giải hạng nhất Pháp (Ligue 2) 2022/2023 trở thành khoảnh khắc lịch sử của bóng đá Việt Nam. Lần đầu tiên một cầu thủ Việt Nam xuất hiện tại sân cỏ chuyên nghiệp của Pháp. Nguyễn Quang Hải được HLV Didier Tholot tung vào sân thay Eddy Sylvestre trong bối cảnh Pau FC đã bị dẫn trước 0-4 và coi như không còn cơ hội giành điểm.
Tholot hẳn nhiên muốn giới thiệu "Messi của Việt Nam" trong hoàn cảnh khác. Trong suốt chuyến tập huấn chuẩn bị cho mùa giải mới, HLV 58 tuổi người Pháp chưa bao giờ tiếc lời khen dành cho Quang Hải. Trong mắt ông, ngôi sao tuyển Việt Nam là mẫu cầu thủ có thể tạo ra đột biến ở một thời điểm nhất định trong trận đấu.
Với lo ngại Quang Hải chưa thể thích ứng với tốc độ chơi bóng ở châu Âu, Tholot muốn để dành anh cho giai đoạn cuối trận, thời điểm phần lớn các cầu thủ trên sân thấm mệt. Tuy nhiên, Pau FC quá yếu so với Guingamp. Họ không thể duy trì thế cân bằng hoặc giành một kết quả tạm ổn cho đến khi Quang Hải vào sân.
Chính vì vậy, Quang Hải không có nhiều đất diễn như mong đợi. Tiền vệ nhỏ con này chỉ chạm bóng 11 lần, chuyền bóng 7 lần (chính xác 6 lần, đạt tỷ lệ 86%). Tuy nhiên, điều đó không ngăn cản Quang Hải tạo ra 2 đường chuyền quyết định cho đồng đội dứt điểm (keypass). Số 19 tạt bóng 3 lần và cả 3 đều tìm đến đúng địa chỉ. Cái chân trái của anh tạo ra sự phấn khích, dù chỉ thoáng qua cho Pau FC và người hâm mộ Việt Nam.
Theo chuyên trang Sofascore, Quang Hải được chấm 6.9 điểm sau màn trình diễn của mình. So với các cầu thủ bên phía Pau FC, anh chỉ kém duy nhất Mons Bassouamina (7.0). Sự xuất sắc của Quang Hải còn thể hiện qua việc anh cao điểm hơn tất cả các cầu thủ vào sân từ ghế dự bị của Guingamp.
Nói cách khác, trong một thế trận tốt hơn cho Pau FC, Quang Hải hoàn toàn có thể làm nên chuyện. Tiền vệ tuyển Việt Nam khá đen đủi khi vào sân ở thời điểm Pau FC đã xuống tinh thần. Sau khi Jules Gaudin lập cú đúp nâng tỉ số lên 4-0 cho Guingamp, các cầu thủ đội khách không còn thiết tha với việc tìm bàn gỡ.
Ngoài ra, đẳng cấp giữa Guingamp và Pau FC quá khác biệt. Cho dù cùng thi đấu ở Ligue 2, nhưng Guingamp cho thấy tổ chức chiến thuật tốt hơn nhiều lần. Ở phía Pau FC, người ta nhanh chóng nhận ra đây là đội bóng mạnh ai nấy đá, hơn là một tập thể cố gắng tuân theo chiến thuật mà HLV đề ra.
Niềm tin phía trước
Không ai muốn ghi dấu lịch sử bằng một trận thua tan tác, nhưng Quang Hải dường như đã sớm lường trước điều đó. Sau khi chia tay CLB Hà Nội, Quang Hải và người đại diện đã phải chạy đôn chạy đáo tìm CLB mới phù hợp. Tiền vệ này không chỉ muốn chơi bóng ở châu Âu, mà anh còn muốn có cơ hội ra sân thường xuyên.
Khác với những cầu thủ từng xuất ngoại trước đây của Việt Nam, Quang Hải muốn mở ra một con đường mới. Anh muốn đến châu Âu vì lý do thuần chuyên môn, thay vì dựa vào các thỏa thuận đậm chất thương mại. Bản thân tiền vệ 25 tuổi này hơn một lần khẳng định anh sẵn sàng khoác áo các CLB nhỏ để gia tăng cơ hội thi đấu.
Mùa trước, Pau FC về đích thứ 12 tại Ligue 2, nhưng họ là một trong những CLB khiêm tốn nhất giải đấu. Đừng quên, đây mới là mùa thứ 3 liên tiếp Pau FC chơi bóng ở hạng đấu này. Họ từng trải qua nhiều thập kỷ chơi ở hạng 3, hạng 4, thậm chí bán nghiệp dư ở Pháp. Sân nhà của Pau FC, Nouste Camp chỉ có sức chứa hơn 4.000 người, tức là nhỏ bằng 1/5 Hàng Đẫy và bằng 1/10 Mỹ Đình.
Khi đặt bút ký hợp đồng 2 năm với Pau FC, Quang Hải hiểu rõ những gì đợi anh ở phía trước. Trận thua Guingamp không khiến giới mộ điệu bất ngờ. Guingamp vốn đứng thứ 6 mùa trước và nằm trong nhóm tranh suất thăng hạng mùa này. Họ đã chứng minh đẳng cấp vượt trội so với Pau FC.
Với việc Ligue 1 thay đổi số lượng đội tham dự từ mùa giải 2023/2024, Ligue 2 mùa này sẽ khốc liệt hơn bao giờ hết. Chỉ có 2 đội giành vé thăng hạng, trong khi có đến 4 đội phải xuống hạng. Sau một mùa hè phải thay máu quá nửa đội hình bằng các hợp đồng miễn phí, Pau FC không còn giữ được sức mạnh và sự ổn định. Họ sẽ cần thời gian để tìm lại điều đó, đặc biệt khi lịch thi đấu đầu mùa của họ tương đối nặng. Sau Guingamp sẽ là Dijon, Le Havre và Sochaux, những tên tuổi rất quen thuộc của bóng đá Pháp.
Về cơ bản, Pau FC càng khó khăn, Quang Hải càng có nhiều cơ hội chứng tỏ. Chính vì vậy, thất bại đậm trong ngày ra quân của Pau FC ít nhiều mang đến điểm tích cực cho Quang Hải. Một số tờ báo địa phương đánh giá cao ảnh hưởng mà Quang Hải tạo ra trong 30 phút ngắn ngủi trên sân. Trong khi đó, Tholot cũng ngầm ám chỉ sự tiếc nuối khi không cho Quang Hải vào sân sớm hơn.
Sơ đồ 3-4-3 mở ra cơ hội mới cho Quang Hải
Ở tuyển Việt Nam, Nguyễn Quang Hải là ngôi sao trong sơ đồ 3-4-2-1 của HLV Park Hang-seo. Vì vậy, việc Pau FC chơi tốt hơn khi chuyển từ 4-2-3-1 sang 3-4-3 là tín hiệu vui với cựu tiền vệ CLB Hà Nội.
Trước Guingamp, HLV Didier Tholot sử dụng đội hình xuất phát theo sơ đồ 4-2-3-1. Tuy nhiên, Pau FC mất cân bằng và bị đối thủ chọc thủng lưới 3 bàn ngay trong hiệp 1. Trước mùa giải mới, người hâm mộ Pau FC lo ngại cho hàng công, nhưng thực tế cho thấy hàng thủ của họ còn nhiều vấn đề hơn.
Chính vì vậy, Tholot đã chuyển sang sử dụng 3-4-3 sau giờ nghỉ. Kết quả, Pau FC chơi tốt hơn và chỉ thủng lưới thêm 1 bàn. Nếu không có gì bất ngờ, HLV người Pháp rất có thể sẽ áp dụng sơ đồ này ở trận đấu tiếp theo, và Quang Hải sẽ có cơ hội đá chính. Tiền vệ nhỏ con này không xa lạ gì với hệ thống 3 trung vệ, nơi anh được giải phóng khỏi nhiệm vụ phòng ngự và tự do sáng tạo.
Quang Hải ra mắt Pau FC: Khi ngôi sao không ảo tưởng 
Vì sao Quang Hải chọn Pau FC? 
