"Nữ hoàng điền kinh" Việt Nam thi đấu dưới trời mưa lớn, tuy vậy, Quách Thị Lan vẫn cán đích với thành tích 56 giây 78, xếp thứ 6 trong tổng số 7 VĐV được xếp hạng ở trận bán kết 1. Thành tích tốt nhất của Lan là 55 giây giây 30, khi VĐV Việt Nam giành huy chương vàng ASIAD 2018 tại Indonesia.
Tại bán kết 400m rào nữ, 24 VĐV được chia thành ba nhóm. Mỗi nhóm lấy hai người nhanh nhất vào chung kết. Hai suất vé vớt sẽ dành cho hai VĐV có thành tích tốt nhất trong số 18 người còn lại. Với thành tích trên, Quách Thị Lan buộc phải dừng bước.
Quách Thị Lan là VĐV châu Á duy nhất tranh tài tại bán kết 400m nữ Olympic Tokyo. Việc Lan góp mặt tại vòng này cũng được xem là một thành tích ngoài mong đợi. Trước đó tại vòng loại, Lan đã xuất phát cùng lượt chạy với người đang giữ kỷ lục tại nội dung này là VĐV McLaughlin (Mỹ).
Lan xuất phát chậm nhưng thi đấu đầy nỗ lực, nằm trong nhóm những VĐV dẫn đầu. Trong đoạn nước rút, cô gái xứ Thanh bị 1 đối thủ vượt qua nên về đích hạng 5. May mắn là sau đó, VĐV Nugen Leal (Jamaica) về hạng 4 bị loại vì phạm lỗi kỹ thuật nên Lan có được tấm vé vào bán kết.
