Theo CNN, các nhà cổ sinh vật học vừa xác định một loài khủng long chưa từng được biết đến trước đây từ hóa thạch có niên đại khoảng 120 triệu năm được phát hiện ở tỉnh Cam Túc, Tây Bắc Trung Quốc. Phát hiện này không chỉ mở rộng phạm vi phân bố của nhóm khủng long săn mồi Microraptor mà còn cung cấp thêm manh mối về quá trình tiến hóa khả năng bay của chim.
Loài mới được đặt tên là Jian changmaensis, theo tên một loài chim một cánh trong thần thoại Trung Quốc. Các nhà nghiên cứu cho biết hóa thạch gồm phần vai và chi trước trong tình trạng được bảo tồn tốt. Phân tích cho thấy Jian changmaensis có họ hàng gần với Velociraptor nhưng kích thước nhỏ hơn nhiều, tương đương một con cú ngày nay. Cơ thể chúng được bao phủ bởi lông vũ, trong đó các chi sau cũng mang những dải lông dài. Đặc điểm này khiến nhiều nhà khoa học tin rằng chúng có thể leo cây và lượn từ cây này sang cây khác giống sóc bay. Đáng chú ý, hóa thạch mới được bảo tồn dưới dạng ba chiều hiếm gặp, giúp các nhà khoa học nghiên cứu chi tiết cấu trúc vai và cánh.
Một đặc điểm giải phẫu đặc biệt trên xương vai cho thấy loài này có thể đã phát triển những thích nghi quan trọng phục vụ cho việc bay hoặc lượn. Các chuyên gia nhận định phát hiện Jian changmaensis góp phần làm mờ ranh giới giữa khủng long và chim cổ đại, đồng thời cung cấp thêm bằng chứng về quá trình tiến hóa dẫn tới sự xuất hiện của các loài chim hiện đại.
