Trước đó, Công an huyện Cô Tô đã phát hiện Phạm Đức Khoa có hành vi khai thác cát trái phép tại xã Đồng Tiến. Khoa dùng ôtô tải vận chuyển số cát đã khai thác được về thôn Hải Tiến sử dụng cho mục đích cá nhân.
Công an huyện Cô Tô đã lập biên bản vi phạm, thu giữ cát trái phép, đồng thời yêu cầu phải trả lại trạng thái an toàn cho khu vực bị khai thác trên.