Mặt khác, làn da nhợt nhạt thể hiện một cuộc sống thoải mái ở trong nhà hơn là ngoài trời nắng. Nói cách khác, màu da là một dấu hiệu của tầng lớp xã hội. Sự kỳ thị liên quan đến làn da tối hơn có nghĩa là mọi người – nhất là phụ nữ cố gắng giữ cho da không bị “ăn nắng”.
Trên đường phố Bangkok của Thái Lan, có lẽ không lạ gì khi thấy mọi người che nắng bằng ô hoặc mặc áo dài tay ngay cả trong những tháng nóng nhất trong năm trong nỗ lực tránh ánh nắng mặt trời. Sở thích làn da trắng được củng cố thông qua các phương tiện truyền thông: truyền hình, tạp chí và bảng quảng cáo.
 |
| Một người mua sắm ở Bangkok ngồi gần một quảng cáo lớn cho làn da sáng ở Bangkok, Thái Lan. |
Các hiệu thuốc bán một loạt các loại kem làm trắng da; một số thậm chí hứa hẹn sẽ làm sáng màu của các khu vực cơ thể nhạy cảm nhất - chẳng hạn như núm vú hoặc nách. Áp lực để có da trắng không chỉ ảnh hưởng đến phụ nữ.
Thậm chí, có một loạt các sản phẩm và dịch vụ nhắm đến những người đàn ông quan tâm đến việc trở nên nhạt màu hơn - Jaray Singhakowinta, giáo sư nghiên cứu về tình dục Viện Quản lý Phát triển Quốc gia (NIDA) cho biết. Jaray đưa ra ví dụ về những người đàn ông tiêm chất glutathione vào da để đẩy nhanh quá trình làm trắng.
Theo Kosum Omphornuwat, giảng viên nghiên cứu về giới và giới tính Đại học Thammasat, “nền kinh tế thị trường, chủ nghĩa tiêu dùng, truyền thông xã hội và hội chứng selfie củng cố nỗi ám ảnh” da trắng. Trong những năm gần đây, một số chiến dịch quảng cáo đã dẫn đến một loạt phản ứng dữ dội về việc quảng bá lý tưởng làm đẹp này.
Năm 2016, một công ty Thái Lan quảng cáo viên thuốc làm sáng da với câu khẩu hiệu “màu trắng làm cho bạn chiến thắng”. Quảng cáo viên thuốc “Snow” này được thực hiện bởi Công ty Seoul Secret. Công ty khẳng định nữ diễn viên và người mẫu Thái Lan Cris Horwang thành công nhờ sở hữu nước da sáng.
Trong văn học cổ điển Thái Lan, các nữ anh hùng được mô tả có nước da trắng và như thế được coi là đẹp. Jaray bình luận: “Làn da trắng có thể từ lâu đã là một đặc điểm thiết yếu của vẻ đẹp Thái Lan, nhưng khái niệm về “độ trắng da” đã bị thay đổi. Do ảnh hưởng từ phương Tây và Hàn Quốc, sắc thái ưa thích là màu trắng hồng”.
Thật vậy, sự phổ biến K-pop và phim truyền hình Hàn Quốc đã làm trầm trọng thêm nỗi ám ảnh về làn da trắng này. Jaray cho biết xu hướng này bắt đầu từ khoảng 20 năm trước, bộ phim truyền hình Hàn Quốc “Dae Jang Guem” – trong đó kể câu chuyện về một hầu gái hoàng gia trong thời kỳ Joseon lịch sử - trở nên phổ biến ở Thái Lan, thúc đẩy một nhu cầu mới cho thực phẩm và sản phẩm Hàn Quốc.
Hình ảnh các diễn viên và sản phẩm làm đẹp của Hàn Quốc đã trở thành đặc điểm chung của các ngành giải trí Thái Lan. Do đó, vẻ đẹp theo phong cách Hàn Quốc đã trở thành đồng nghĩa với vẻ đẹp phổ quát đối với nhiều người Thái.
Sự phát triển của các doanh nghiệp liên quan đến làm đẹp của Hàn Quốc tại Thái Lan và tiếp thị thành công của họ đã thúc đẩy các tiêu chuẩn sắc đẹp của Hàn Quốc - các đặc điểm bao gồm khuôn mặt hình chữ V, làn da trắng như ngọc và chiếc mũi thon, nhọn.
Jaray cho biết: “Tôi nghe thấy một số công ty điều hành tour du lịch Thái Lan tổ chức các tour phẫu thuật làm đẹp đến Hàn Quốc vì khách hàng của họ rất muốn có diện mạo giống như những ngôi sao yêu thích của họ. Thật vậy, có những chương trình truyền hình tuyển dụng những người bị biến dạng khuôn mặt để cạnh tranh cơ hội phẫu thuật thẩm mỹ ở Hàn Quốc.
 |
| Jaray Singhakowinta, giáo sư nghiên cứu về tình dục Viện Quản lý Phát triển Quốc gia (NIDA). |
Ngày nay, làm trắng da là ngành kinh doanh hái ra tiền. Một khảo sát của Tổ chức Y tế Thế giới (WHO) tiết lộ gần 40% phụ nữ được thăm dò ý kiến ở các quốc gia - bao gồm Trung Quốc, Malaysia, Philippines và Hàn Quốc - thường xuyên sử dụng các sản phẩm làm sáng da. Công ty nghiên cứu thị trường Global Industry Analysts phân tích ngành công nghiệp toàn cầu cho thấy nhu cầu về chất làm trắng da đang tăng lên - dự kiến sẽ đạt 31,2 tỷ USD vào năm 2024.
Kosum cho rằng sự ưa thích đối với làn da nhợt nhạt khó có thể giảm đi trong tương lai trước mắt, bởi vì giới trẻ ngày càng nhận thức rõ hơn về ý nghĩa của màu da sáng. Tuy nhiên, Kosum đã bị kích động bởi chiến dịch truyền thông của “Dark Is Beautiful” (tạm dịch: Đen là Đẹp) ở Ấn Độ, nhằm mục đích đối đầu với sự phân biệt đối xử. Có lẽ một ngày nào đó một chiến dịch dựa trên người tiêu dùng tương tự có thể được thực hiện ở Thái Lan, Kosum nói.
