Ngày 23-9, trong một buổi lễ với 400 khách mời tại Texas Mỹ, bộ Quốc phòng Nhật Bản đã tiếp nhận chiếc F-35A đầu tiên do hãng Lockheed Martin sản xuất . Chiếc F-35A mới sẽ gia nhập lực lượng phòng vệ trên không của Nhật Bản (JASDF)
Bộ trưởng Quốc phòng Nhật Bản Kenji Wakamiya đánh giá rất cao loại máy bay F-35A, ông cho rằng với khả năng bị phát hiện thấp cũng như hệ thống vũ khí tiên tiến đây là một trong những cỗ máy trên không hiện đại nhất.
 |
| Bộ trưởng Quốc phòng Nhật Bản phát biểu bên chiếc F-35A đầu tiên của nước này |
Ông Wakamiya cho biết với tình hình an ninh xung quanh Nhật Bản đã diễn biến phức tạp, F-35A với sự xuất sắc của nó rất quan trọng trong nền quốc phòng của Tokyo. Bộ trưởng Quốc phòng Nhật Bản tuyên bố Tokyo cam kết mua thêm F-35 qua từng năm.
Nhật Bản đã đặt hàng 42 chiếc F-35A để thay thế phi đội 80 chiếc F-4 Fantom đã 50 tuổi của mình. 4 chiếc F-35A đầu tiên được đặt tên AX-1 đến AX-4 sẽ được chế tạo tại nhà máy Fort Worth hãng Lockheed. 38 chiếc còn lại sẽ do hãng Mitsubishi Heavy Industries (MHI) chế tạo.
Dự kiến vào tháng 12-2016, chiếc F-35A thứ 5(AX-5) của Nhật Bản sẽ được chế tạo tại nhà máy Nagoya của MHI. Hãng MHI đã nhận được hợp đồng sản xuất F-35A từ năm 2011 theo giấy phép từ Lockheed
Trong khi đó Bộ Ngoai giao Mỹ thông báo đã thông qua hợp đồng 1,9 tỷ USD bán 4 máy bay tiếp nhiên liệu KC-46A và radar cảnh báo sớm Raytheon's ALR-69A cho Nhật Bản.
