Cuộc đua giành suất thăng hạng lên V.League mùa giải năm nay vừa có chuyển biến bất ngờ với ngôi đầu thuộc về CLB Bình Định. Đội bóng đất võ đang nắm trong tay quyền tự quyết để trở lại hạng đấu cao nhất của bóng đá Việt Nam. Nhạc trưởng trong kế hoạch đó không ai khác ngoài Nguyễn Đức Thắng, một HLV luôn chọn làm điều khác biệt để khẳng định bản thân.
Những giấc mơ dang dở
Trước ngày khẳng định tên tuổi trên băng ghế huấn luyện, Đức Thắng đã để lại ấn tượng từ lâu với tư cách là một thành viên thuộc thế hệ vàng. Thi đấu ở hàng phòng ngự CLB Thể Công và đội tuyển Việt Nam nhưng Đức Thắng không bao giờ đá theo kiểu bặm trợn, chém đinh chặt sắt. Ngược lại, phong cách hào hoa lãng tử cộng vẻ ngoài điển trai càng khiến anh ghi điểm trong mắt người hâm mộ.
Ở thời mà bóng đá Việt Nam vẫn ở cảnh hỗn mang, Đức Thắng đã ghi dấu ấn bằng hình thức chỉn chu hiếm thấy của một cầu thủ chuyên nghiệp. Anh luôn ra sân thi đấu với bộ trang phục phẳng phiu, sơ vin chỉnh tề như một quý ông tham dự sự kiện quan trọng.
Sự nghiệp cầu thủ của Đức Thắng lẽ ra có thể huy hoàng hơn rất nhiều nếu như anh không gặp phải những chấn thương quái ác. Có lẽ chính khổ chủ cũng không thể nhớ chính xác số lần anh gặp vấn đề với đầu gối và mắt cá chân, đến mức anh gần như không đi nổi mỗi lần cơn đau ập đến. Vì thế, Đức Thắng chỉ chơi bóng chuyên nghiệp tròn 10 năm trước ngày tuyên bố giải nghệ ở tuổi 30.
 |
| Sau khi giải nghệ, Đức Thắng sớm thành công với nghiệp HLV. |
Với cá nhân Đức Thắng, anh bất đắc dĩ phải nói lời từ giã bóng đá đỉnh cao giữa vô vàn hoài bão còn dang dở. Kỳ tập trung đội tuyển cuối cùng của anh là kỳ Tiger Cup 2004, khi đội tuyển Việt Nam sớm bị loại khỏi vòng bảng vì thất bại 0-3 trước đối thủ Indonesia. Có lẽ đội bóng của HLV Tavares sẽ không thua đậm đến thế nếu Đức Thắng không phải ngồi ngoài vì chấn thương. Còn ở cấp CLB, anh giải nghệ mà không thể giúp Thể Công thăng hạng trở lại V.League.
Đức Thắng theo đuổi khóa đào tạo HLV chuyên nghiệp ngay sau ngày giải nghệ. Anh thậm chí còn từ bỏ cơ hội xuất ngoại đoàn tụ cùng gia đình vì tình yêu với Thể Công. Nhưng trớ trêu thay, giữa lúc Đức Thắng đang dùi mài kinh sử, Thể Công tuyên bố giải thể và bán suất thi đấu ở V.League cho Thanh Hóa.
Một lần nữa, Đức Thắng bơ vơ giữa ngã ba đường. Xuất ngoại, hay ở lại Việt Nam để tiếp tục theo đuổi đam mê cùng trái bóng tròn? Câu trả lời cuối cùng được anh đưa ra bằng hành động. Năm 2009, Đức Thắng nhận lời làm phó tướng cho HLV Calisto, qua đó trở thành trợ lý HLV trẻ nhất trong lịch sử đội tuyển Việt Nam. Đó là bước đệm giúp anh tiến xa trên con đường huấn luyện sau này.
Những phát hiện vàng
Kỳ tích Park Hang Seo, với hàng loạt chuỗi thành tích ấn tượng ở đấu trường Đông Nam Á lẫn châu Á cùng đội tuyển Việt Nam thời gian qua sẽ không thể trở thành hiện thực nếu như không có lứa cầu thủ tài năng của CLB Hà Nội. Hùng Dũng, Quang Hải, Duy Mạnh, Đức Huy... là những nhân tố không thể thiếu nhờ lối đá thông minh, tinh quái và kỷ luật. Điều thú vị là những ngôi sao của đội bóng thủ đô đều có chung một người thầy, đó chính là HLV Nguyễn Đức Thắng.
Trên cương vị Giám đốc Trung tâm đào tạo cầu thủ trẻ CLB Hà Nội T&T, HLV Đức Thắng đã rèn Quang Hải, Hùng Dũng từ những cậu bé để trở thành ngôi sao như ngày nay. "Chú Thắng không chỉ dạy chúng tôi về phương pháp tập luyện và thi đấu, mà còn bảo ban từng người trở thành con người tốt hơn, chuyên nghiệp hơn", Hùng Dũng tâm sự. Chính HLV Đức Thắng là người đã khuyên Dũng ở lại CLB Hà Nội giành suất đá chính, thay vì Nam tiến cùng CLB Sài Gòn hồi năm 2016.
Trước khi là một mắt xích không thể thiếu ở tuyến tiền vệ CLB Hà Nội, Hùng Dũng thừa nhận bản thân anh chỉ là một cầu thủ yếu ớt, luôn hụt hơi vào những phút cuối trận. Chỉ có giáo án tập luyện khắc nghiệt Đức Thắng đưa ra mới giúp anh rắn rỏi như ngày nay.
Đức Thắng bật mí ngay từ ngày còn là một cầu thủ trẻ của CLB Hà Nội, Hùng Dũng đã nghĩ đến chuyện trở thành một HLV. Dũng "chíp" để ý, học tập những điều nhỏ nhất anh quan sát được từ HLV Đức Thắng để noi theo. Nhưng để trở thành một HLV giỏi sau này, hẳn Hùng Dũng sẽ phải bước khỏi vòng thoải mái để lao vào thử lửa như người thầy của anh. Thay vì bám trụ lại V.League, Đức Thắng nhận lời xuống giải hạng Nhất để làm mới bản thân.
 |
| Đằng sau vẻ ngoài lịch lãm của Đức Thắng là một cá tính mạnh mẽ. |
Hành trình ngược
Cuối năm 2019, Đức Thắng nhận lời tham dự một chương trình truyền hình về bóng đá. Tại đó, anh khéo léo bật mí mình sẽ không cho bản thân xả hơi quá lâu, mà sẽ sớm trở lại băng ghế huấn luyện. Ít ai ngờ điểm đến tiếp theo trong sự nghiệp của HLV từng có 4 năm dẫn dắt tại V.League lại là CLB Bình Định. Từng chinh chiến ở hạng đấu cao nhất của bóng đá Việt Nam một thời gian dài nhưng Bình Định chỉ còn là cái bóng của quá khứ khi trầy trật ở các giải đấu hạng dưới.
Ngày Đức Thắng nhận lời đầu quân cho đội bóng đất võ, mọi người nhắc quá nhiều đến khoản đầu tư khổng lồ được một tập đoàn tư nhân đổ vào Bình Định. Họ gần như cố tình bỏ qua cam kết chắc như đinh đóng cột được Đức Thắng khẳng định cùng ông chủ mới: Sẽ từ chức nếu như không lên hạng. Khó khăn tiếp tục ập đến vì bầu Đức rút toàn bộ cầu thủ Hoàng Anh Gia Lai đang ăn tập ở Bình Định trở về CLB, nhưng Đức Thắng vẫn không nản lòng.
"Kỷ luật là sức mạnh của quân đội" đã trở thành nền tảng giúp Đức Thắng thành công ở mọi đội bóng anh dẫn dắt, và Bình Định cũng không phải ngoại lệ. Dưới bàn tay của cựu cầu thủ Thể Công, Bình Định trở thành hiện tượng của giải hạng Nhất mùa này nhờ lối đá chắc chắn nhưng cũng không kém phần quyến rũ. Đội bóng đất võ chính là CLB sở hữu hiệu số bàn thắng bại tốt nhất, và họ cũng không ít lần khiến đối thủ ngậm trái đắng bằng những chiến thắng hủy diệt.
Từ vị trí của một kẻ bám đuổi, Bình Định giờ đã nắm trong tay quyền tự quyết để trở lại V.League. Nếu điều đó biến thành sự thật, Đức Thắng sẽ một lần nữa cho thấy để thành công, đôi khi chúng ta phải đi ngược lại các quy luật logic.
 |
| Đức Thắng với vẻ ngoài lãng tử thời còn thi đấu. |
Cá tính ngầm sau vẻ hào hoa
Từ ngày làm HLV, Đức Thắng thường xuất hiện trên băng ghế huấn luyện cùng chiếc áo sơ mi là phẳng phiu cắm thùng. Nhưng điều đó không có nghĩa con người Đức Thắng thiếu lửa. Không ít lần HLV này từng phải nhận chỉ trích, thậm chí bị phạt vì tranh cãi nảy lửa bên ngoài đường biên. Chính Đức Thắng cũng thừa nhận đôi lúc anh nóng tính khiến mọi chuyện vượt khỏi tầm kiểm soát.
Cá tính mạnh mẽ đó của Đức Thắng khiến anh ghi dấu ấn với tư cách là một HLV tài năng, nhưng cũng rất "ngang" ở V.League. Ngày ông Trần Tiến Đại thay ông Nguyễn Giang Đông làm Chủ tịch CLB Sài Gòn, Đức Thắng cũng nhanh chóng nói lời chia tay đội bóng. Thay vì cố gắng cam chịu để tiếp tục trụ lại sân chơi V.League, Đức Thắng sẵn sàng bỏ việc vì không muốn phải nghe theo một vị lãnh đạo đi lên bằng nghề "cò" môi giới cầu thủ.
Sau CLB Sài Gòn, điểm đến tiếp theo của Đức Thắng là Thanh Hóa. Dưới thời ông bầu Nguyễn Văn Đệ, đội bóng xứ Thanh nổi tiếng là "cối xay HLV" bởi những quyết định không giống ai từ ban lãnh đạo CLB. Ấy vậy mà Đức Thắng vẫn thành công rực rỡ cùng Thanh Hóa khi có thời điểm vươn lên vị trí nhì bảng V.League và cạnh tranh sòng phẳng với đương kim vô địch Hà Nội. Đó cũng là lúc mâu thuẫn bùng nổ giữa Đức Thắng và bầu Đệ khiến cựu cầu thủ Thể Công bất ngờ tuyên bố từ chức.
"Cậu ta tự nhiên đòi được toàn quyền lãnh đạo chuyên môn ở CLB. Tôi không hiểu sao Thắng lại ''trở chứng'' như thế", bầu Đệ giãi bày sau ngày Đức Thắng chia tay Thanh Hóa. Đường ai nấy đi vì không thể tìm được tiếng nói chung, ai đúng - ai sai trong vụ việc này đều đã rõ. Từ vị trí nhì bảng V.League 2019, Thanh Hóa thời hậu Đức Thắng sa sút không phanh và chỉ có thể trụ hạng nhờ chiến thắng trong loạt luân lưu trận playoff.
