Đây là bình luận đầu tiên của ông Putin về cuộc tấn công hôm 10/5, mở ra một mặt trận mới và khiến hàng nghìn người Ukraine phải di dời chỉ trong vài ngày. Đầu ngày 17/5, một cuộc tấn công lớn bằng máy bay không người lái của Ukraine vào Bán đảo Crimea đã làm mất điện ở thành phố Sevastopol, trong khi một cuộc tấn công trước đó làm hư hỏng máy bay và kho chứa nhiên liệu tại một căn cứ không quân.
Moscow đã phát động các cuộc tấn công ở khu vực Kharkiv để đáp trả việc Ukraine pháo kích vào khu vực Belgorod của Nga, ông Putin phát biểu trước báo giới khi đến thăm thành phố Cáp Nhĩ Tân của Trung Quốc ngày 17/5.
Ông nói: “Tôi đã công khai rằng nếu tình trạng này tiếp tục, chúng tôi sẽ buộc phải tạo ra một khu vực an ninh, một khu vực đệm. Đó là những gì chúng tôi đang làm”. Ông cho biết thêm rằng quân đội Nga đang “tiến lên hàng ngày theo kế hoạch” và hiện tại không có kế hoạch nào nhằm chiếm thành phố Kharkiv.
Quân đội Ukraine đang chiến đấu để ngăn chặn bước tiến của Nga ở khu vực Kharkiv. Trong nỗ lực tăng quân số, Tổng thống Ukraine Volodymyr Zelensky đã ký hai đạo luật ngày 17/5, cho phép tù nhân gia nhập quân đội và tăng mức phạt đối với những người trốn quân dịch lên gấp 5 lần. Luật huy động gây tranh cãi sẽ có hiệu lực trong ngày 18/5.
Nga đã cho phép tù nhân nhập ngũ từ rất sớm trong cuộc chiến và tình trạng thiếu binh sĩ buộc nước này phải áp dụng các biện pháp mới. Luật mới tại Ukraine cho phép “tạm tha khỏi việc chấp hành án và tiếp tục nhập ngũ để thực hiện nghĩa vụ quân sự” trong một thời gian cụ thể đối với một số đối tượng người bị buộc tội hình sự. Luật này không áp dụng cho những người bị kết tội chống lại an ninh quốc gia Ukraine.
Tư lệnh quân đội Ukraine, Đại tá Oleksandr Syrskyi, ngày 17/5 cho biết cuộc tấn công mới của Nga đã “mở rộng vùng hoạt động thêm gần 70 km”, trong nỗ lực buộc Ukraine phải dàn trải lực lượng và sử dụng quân dự bị.
Tại khu vực Kharkiv, lực lượng Nga đã tiến 10 km từ biên giới, ông Zelensky cho biết ngày 17/5.
Trong một diễn biến khác, khi nói về hội nghị hòa bình của Ukraine tại Thụy Sĩ vào tháng tới, ông Putin cho rằng đây là một nỗ lực vô ích nhằm thực thi các điều khoản của một giải pháp hòa bình đối với Nga và nhấn mạnh rằng Nga không được mời tham dự cuộc họp.
Ông Putin khẳng định Nga sẵn sàng đàm phán nhưng coi công thức hòa bình của ông Zelensky là “hão huyền”. Theo Tổng thống Nga, bất kỳ cuộc đàm phán hòa bình tiềm năng nào cũng phải dựa trên một dự thảo thỏa thuận được đàm phán bởi Nga và Ukraine trong cuộc đàm phán ở Istanbul vào năm 2022.
Ukraine triển khai hơn 100 UAV tập kích mục tiêu Nga 
Nga khai hỏa Iskander phá sở chỉ huy quân đội Ukraine ở Kharkov 
Ông Zelensky tuyên bố "cả thế giới có lỗi" khi Ukraine thất thế ở Kharkov 
