NASA lúc gần 6h sáng 2/4 (giờ Hà Nội) kích hoạt thành công Hệ thống Phóng không gian (SLS), đưa tàu vũ trụ Orion lên không gian từ Trung tâm Vũ trụ Kennedy tại bang Florida cùng 4 phi hành gia để thực hiện hành trình bay vòng quanh Mặt Trăng trong sứ mệnh được định danh là Artemis 2.
Trên tàu Orion có 4 phi hành gia, gồm 3 phi hành gia người Mỹ Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch và một phi hành gia người Canada là Jeremy Hansen. Sau khi rời bệ phóng, tàu vũ trụ đã đưa các phi hành gia vào quỹ đạo Trái Đất để tiến hành các kiểm tra nhằm bảo đảm độ tin cậy và an toàn của hệ thống.
Đây là chuyến chở người đầu tiên hướng tới Mặt Trăng kể từ sứ mệnh Apollo 17 cách đây 54 năm. Sứ mệnh diễn ra tháng 12/1972 với phi hành đoàn gồm 3 người, gồm các phi hành gia Eugene Cernan, Harrison Schmitt và Ronald Evans. Khi rời đi, Cernan đã trở thành người cuối cùng đặt chân lên bề mặt Mặt Trăng.
Trong vụ phóng mới nhất, thời gian phóng lùi lại hơn 10 phút so với dự kiến do trước đó các chuyên gia phát hiện nhiệt độ cao bất thường ở một trong hai pin của Hệ thống hủy phóng trên tàu Orion. Sau đó, họ xác định nguyên nhân là lỗi thiết bị và không ảnh hưởng đến kế hoạch phóng.
Sứ mệnh Artemis 2 lần này cũng ghi dấu nhiều cột mốc, trong đó có việc lần đầu tiên đưa người da màu, phụ nữ và phi hành gia không mang quốc tịch Mỹ tham gia một chuyến bay quanh Mặt Trăng. Nếu thành công, phi hành đoàn sẽ lập kỷ lục về khoảng cách xa nhất mà con người từng rời khỏi Trái Đất.
Sau khi đạt độ cao theo kế hoạch, các tấm pin Mặt Trời của tàu Orion đã bung ra theo đúng kế hoạch, khóa cố định vào vị trí và bắt đầu phát điện. Các tấm pin này có thể xoay theo Mặt Trời, giúp tối đa hóa khả năng sản xuất điện khi tàu vũ trụ đổi hướng trong suốt hành trình bay quanh Trái Đất và tiến tới Mặt Trăng.
Orion được kỳ vọng sẽ đóng vai trò là tàu vũ trụ vận chuyển và duy trì sự sống cho phi hành đoàn trong các sứ mệnh Artemis, đưa họ lên Mặt Trăng rồi trở về Trái Đất. Con tàu cao khoảng 20 m, tổng khối lượng cất cánh hơn 35 tấn, có thể chở 4 người và thực hiện chuyến bay kéo dài 21 ngày.
Artemis 2 là sứ mệnh có người lái đầu tiên trong chương trình Artemis của NASA. Chuyến bay lần này được thiết kế nhằm lần đầu thử nghiệm hệ thống hỗ trợ sự sống của tàu Orion với phi hành gia ngoài không gian. Phi hành đoàn sẽ không hạ cánh mà bay 10 ngày vòng quanh phía xa của Mặt Trăng theo quỹ đạo "trở về tự do", cho phép dễ dàng trở về Trái Đất mà không cần khai hỏa động cơ tàu nhiều lần.
Sứ mệnh Artemis 2 được kỳ vọng tạo tiền đề cho nhiệm vụ đưa con người trở lại bề mặt Mặt Trăng vào năm 2028.
Phát hiện thêm 15 mặt trăng mới 
NASA chi 20 tỷ USD xây căn cứ Mặt Trăng 
