Người phát ngôn Bộ Tổng tham mưu Nigeria, ông Samaila Uba, ngày 16/2 (giờ địa phương) xác nhận lực lượng Mỹ đã có mặt tại khu vực Bauchi, Đông Bắc nước này. Theo ông Uba, các binh sĩ Mỹ sẽ cung cấp “hỗ trợ kỹ thuật” và “chia sẻ thông tin tình báo” nhằm hỗ trợ Nigeria xác định mục tiêu và vô hiệu hóa các “tổ chức khủng bố”. Washington cũng triển khai một số trang thiết bị đi kèm để phục vụ nhiệm vụ.
Ông Uba nhấn mạnh lực lượng Mỹ sẽ không tham gia tác chiến trực tiếp mà hoạt động hoàn toàn dưới quyền chỉ huy của quân đội Nigeria. “Lực lượng vũ trang Nigeria tiếp tục cam kết làm suy yếu và đánh bại các tổ chức khủng bố đe dọa chủ quyền, an ninh quốc gia và sự an toàn của người dân”, ông nói, theo tờ Premium Times.
Động thái trên diễn ra sau một loạt vụ tấn công nghiêm trọng cuối tuần qua tại miền Bắc Nigeria. Các tay súng đi xe máy đã tràn vào ba ngôi làng, sát hại ít nhất 46 người và bắt cóc nhiều người khác. Vụ việc đẫm máu nhất xảy ra tại làng Konkoso, bang Niger, nơi ít nhất 38 người bị bắn chết hoặc cắt cổ.
Việc Mỹ triển khai binh sĩ diễn ra trong bối cảnh quan hệ song phương vừa hạ nhiệt sau căng thẳng cuối năm ngoái, khi Tổng thống Mỹ Donald Trump cáo buộc Nigeria không ngăn chặn được các vụ sát hại người theo đạo Thiên Chúa và cảnh báo khả năng can thiệp quân sự. Chính phủ Nigeria bác bỏ cáo buộc này, trong khi nhiều nhà phân tích cho rằng nạn nhân của các nhóm vũ trang bao gồm cả người Hồi giáo và Thiên Chúa giáo.
Trước đó, hồi tháng 12, lực lượng Mỹ đã tiến hành không kích nhằm vào các tay súng liên kết IS ở khu vực Tây Bắc Nigeria. Tháng trước, sau các cuộc thảo luận tại thủ đô Abuja, Tư lệnh Bộ Chỉ huy châu Phi của Mỹ xác nhận một nhóm nhỏ sĩ quan quân đội Mỹ đang có mặt tại Nigeria, tập trung vào hỗ trợ tình báo.
Nigeria hiện phải đối mặt với cuộc chiến kéo dài chống lại hàng chục nhóm vũ trang tranh giành địa bàn. Ngoài Boko Haram và nhánh tách ra là Tỉnh Tây Phi của ISIL (ISWAP), còn có nhóm Lakurawa có liên hệ với ISIL và nhiều băng nhóm chuyên bắt cóc đòi tiền chuộc, khai thác mỏ trái phép.
Gần đây, tình hình an ninh thêm phức tạp với sự xuất hiện của các tay súng từ khu vực Sahel lân cận, trong đó có Jama’at Nusrat al-Islam wal-Muslimin – tổ chức đã nhận thực hiện vụ tấn công đầu tiên trên lãnh thổ Nigeria hồi năm ngoái.
Theo số liệu Liên Hợp Quốc, bạo lực do các nhóm vũ trang gây ra đã khiến hàng nghìn người thiệt mạng tại Nigeria. Dù người theo đạo Thiên Chúa nằm trong số các mục tiêu bị tấn công, phần lớn nạn nhân được cho là người Hồi giáo sinh sống tại miền Bắc – khu vực có đa số dân theo Hồi giáo và là điểm nóng của các vụ bạo lực.
Với dân số khoảng 240 triệu người, Nigeria có cơ cấu tôn giáo tương đối cân bằng giữa người Thiên Chúa giáo, chủ yếu ở miền Nam, và người Hồi giáo, tập trung ở miền Bắc. Việc Mỹ tăng cường hỗ trợ được kỳ vọng sẽ góp phần nâng cao năng lực chống khủng bố của Nigeria, song giới quan sát cho rằng cuộc chiến nhằm ổn định an ninh tại quốc gia đông dân nhất châu Phi này vẫn còn nhiều thách thức lâu dài.
Tổng thống Mỹ: Hội đồng Hòa bình cam kết đóng góp 5 tỷ USD để tái thiết dải Gaza 
Iran nêu điều kiện thoả hiệp với Mỹ về vấn đề hạt nhân 
Nga-Mỹ-Ukraine đồng loạt phát tín hiệu trước thềm đàm phán tại Geneva 
