Bộ trưởng An ninh Nội địa Mỹ Kristi Noem hôm 20/12 (giờ địa phương) thông tin trên mạng xã hội X, cho biết Lực lượng Tuần duyên Mỹ, với sự hỗ trợ của Bộ Chiến tranh, đã chặn giữ một tàu chở dầu vừa rời cảng tại Venezuela.
Bộ trưởng Noem không chia sẻ bất kỳ thông tin định danh nào về con tàu và chưa rõ liệu tàu bị chặn có nằm trong danh sách trừng phạt của Mỹ hay không. Nhưng một nguồn thạo tin của ABC News tiết lộ, con tàu chở dầu bị bắt treo cờ Panama, vừa rời cảng Venezuela và đang di chuyển trên vùng biển Caribe.
Theo Reuters, đây là tàu dầu thứ hai ngoài khơi Venezuela bị phía Mỹ tịch thu trong chưa đầy hai tuần, tiếp tục gia tăng áp lực lên chính quyền Tổng thống Maduro. Bà Noem tuyên bố, Mỹ sẽ tiếp tục truy quét hoạt động vận chuyển dầu trái phép. "Chúng tôi sẽ tìm ra và ngăn chặn những con tàu như vậy", bà viết.
Trước đó, hôm 10/12, Mỹ bắt tàu chở dầu đầu tiên ngoài khơi bờ biển Venezuela. Bộ trưởng Tư pháp Mỹ cho biết con tàu này có liên quan đến hoạt động vận chuyển dầu bị trừng phạt từ Venezuela sang Iran. Kể từ sau vụ chặn giữ này, nhiều tàu được cho là đã ở lại trong vùng biển Venezuela thay vì mạo hiểm bị thu giữ, khiến xuất khẩu dầu thô của nước này sụt giảm mạnh.
Trong thời gian gần đây, Mỹ liên tục gia tăng sức ép đối với chính quyền Tổng thống Nicolás Maduro, đồng thời triển khai lực lượng và khí tài quân sự quy mô lớn tới khu vực lân cận Venezuela. Washington khẳng định các hoạt động này nằm trong khuôn khổ nhiệm vụ chống buôn bán ma túy và tội phạm xuyên quốc gia.
Về phần mình, Caracas đã bác bỏ mọi cáo buộc liên quan đến buôn lậu ma túy và lên án các vụ bắt giữ cùng lệnh phong tỏa của Mỹ. Tổng thống Venezuela Nicolás Maduro tuyên bố sẽ bằng mọi cách bảo vệ chủ quyền quốc gia.
Được biết, lực lượng Mỹ hiện diện gần Venezuela bao gồm nhóm tác chiến tàu sân bay USS Gerald R. Ford, ít nhất 8 tàu mặt nước, một tàu phục vụ tác chiến đặc biệt, một tàu ngầm tấn công, cùng nhiều loại máy bay quân sự hiện đại như tiêm kích tàng hình F-35 Lightning II, cường kích AC-130, máy bay vận tải, máy bay không người lái, máy bay tác chiến điện tử và phương tiện cứu hộ – cứu nạn. Tổng quân số được triển khai ước tính vượt quá 15.000 binh sĩ.
Mỹ tuyên bố phong tỏa các tàu chở dầu bị trừng phạt của Venezuela 
Chiến đấu cơ Mỹ quần thảo khu vực gần bờ biển Venezuela 
Mỹ đưa tàu chở dầu bị bắt giữ ngoài khơi Venezuela về cảng, cân nhắc mở rộng các vụ tịch thu 
