Theo Al Jazeera, vụ tấn công được tiến hành ngày 4/12, trong bối cảnh chính quyền Tổng thống Trump đang đối mặt với sự giám sát ngày càng chặt chẽ từ Quốc hội, đặc biệt sau khi xuất hiện thông tin cho rằng một tàu từng bị quân đội Mỹ tấn công hai lần trong vụ việc ngày 2/9.
Trong một bài đăng trên mạng xã hội X, Bộ Tư lệnh Miền Nam Mỹ cho biết cuộc tấn công mới nhất được chỉ đạo bởi Bộ trưởng Bộ Chiến tranh, trước đây là Bộ Quốc phòng Mỹ, Pete Hegseth. Theo tuyên bố, quân đội đã tiến hành “một cuộc tấn công động lực gây chết người” nhằm vào một tàu trên vùng biển quốc tế, được cho là do “một tổ chức khủng bố điều hành”.
“Thông tin tình báo xác nhận rằng con tàu đang vận chuyển ma túy bất hợp pháp và di chuyển trên tuyến đường buôn bán ma túy đã được biết đến ở Đông Thái Bình Dương. Bốn tên khủng bố ma túy đã bị tiêu diệt”, tuyên bố nêu rõ.
Chính quyền ông Trump cho biết đã loại bỏ hơn 80 nghi phạm buôn lậu ma túy trong chiến dịch này. Tuy nhiên, các chuyên gia cảnh báo việc nhắm mục tiêu như vậy, đặc biệt trong trường hợp tấn công hai lần vào cùng một mục tiêu hôm 2/9, có thể cấu thành tội ác chiến tranh theo luật quốc tế.
Những tiết lộ liên quan đến vụ tấn công ngày 2/9 đã khiến các ủy ban Quốc hội Mỹ mở cuộc xem xét sâu rộng. Nhà Trắng phủ nhận việc Bộ trưởng Hegseth ra lệnh tấn công lần thứ hai. Thay vào đó, họ cho biết quyết định này do Đô đốc Frank “Mitch” Bradley ban hành, và khẳng định hành động “vẫn tuân thủ luật xung đột vũ trang”.
Tuy nhiên, các chuyên gia pháp lý cho rằng việc tấn công vào những người sống sót không còn khả năng chiến đấu là hành vi vi phạm luật nhân đạo quốc tế. Theo hướng dẫn tác chiến của quân đội Mỹ, việc bắn vào xác tàu đắm hoặc những người không còn năng lực kháng cự là bất hợp pháp.
Đô đốc Bradley đã có mặt tại Đồi Capitol trong ngày 4/12 để tham dự các cuộc họp kín. Ông phủ nhận việc nhận chỉ thị “giết tất cả những người trên tàu”.
Chính quyền ông Trump tuyên bố các hành động quân sự là một phần của “cuộc chiến chống những kẻ khủng bố ma túy”, dù Quốc hội hiện chưa ban hành bất kỳ nghị quyết nào cho phép sử dụng vũ lực trong chiến dịch này.
Tổng thống Trump cảnh báo tấn công bất kỳ quốc gia nào buôn bán ma túy vào Mỹ 
Tổng thống Trump xác nhận điện đàm với Tổng thống Venezuela 
Bị Tổng thống Trump tuyên bố đóng cửa không phận, Venezuela phản ứng ra sao? 
