Phát biểu tại Nhà Trắng ngày 9/9 (giờ địa phương, tức 10/9 theo giờ Việt Nam), Tổng thống Biden chỉ trích khoảng 80 triệu người hiện vẫn chưa tiêm chủng, bất chấp việc vaccine có sẵn và nhiều biện pháp khuyến khích từ chính quyền, AP đưa tin.
“Chúng tôi đã kiên nhẫn. Nhưng sự kiên nhẫn cũng có giới hạn, việc nhiều người từ chối tiêm vaccine khiến nước Mỹ phải trả giá đắt”, ông Biden nhấn mạnh.
Đây là những tuyên bố và hành động quyết liệt nhất của ông Biden về phòng chống dịch kể từ khi lên nhậm chức. Tuy nhiên, các nhà lãnh đạo đảng Cộng hòa cho rằng ông Biden đã đi quá giới hạn khi cố gắng tạo ra sức ép đối với các công ty tư nhân và người lao động. Một số chuyên gia cho rằng đây có thể là dấu hiệu của một cuộc chiến pháp lý mới.
Biện pháp mới do ông Biden đưa ra bắt buộc tất cả các chủ doanh nghiệp với từ 100 công nhân trở lên yêu cầu người lao động phải tiêm chủng hoặc phải xét nghiệm thường xuyên. Động thái này ảnh hưởng đến khoảng 80 triệu người Mỹ. Ngoài ra, khoảng 17 triệu người làm việc tại các cơ sở y tế nhận ngân sách của liên bang cũng sẽ phải tiêm chủng đầy đủ.
Tổng thống Biden được cho là sắp ký thêm một lệnh hành pháp yêu cầu tiêm phòng đối với nhân viên của các cơ quan, doanh nghiệp làm việc với chính phủ liên bang. Hàng triệu người lao động ảnh hưởng bởi lệnh này sẽ không có lựa chọn là “xét nghiệm thường xuyên thay cho việc tiêm chủng”.
Những động thái này là một phần của kế hoạch hành động mới nhằm kiềm chế sự lây lan của dịch COVID-19 và khắc phục sự trì trệ trong tiêm vaccine khiến nhiều người bày tỏ quan ngại về khả năng xử lý đại dịch của ông Biden.
Hai tháng trước, ông Biden từng tuyên bố khá sớm về việc nước Mỹ đã vượt qua đại dịch. Hiện nay, dù 208 triệu người Mỹ đã được tiêm ít nhất một liều vaccine, số ca nhiễm mới tăng gấp 3 lần so với cùng kỳ năm ngoái, số ca nhập viện cũng tăng 2,5 lần trong khi số ca tử vong tăng gần gấp đôi.
Nhận định về đợt dịch mới này, ông Biden cho biết “Mỹ đang trong giai đoạn khó khăn và dịch có thể kéo dài thêm”.
Sau nhiều tháng áp dụng các chương trình khuyến khích để tăng tỷ lệ tiêm chủng, ông Biden đang có nhiều biện pháp mạnh tay hơn, các trợ lý của ông cũng chỉ trích những người chưa tiêm phòng đã góp phần vào sự gia tăng các ca tử vong, lên đến hơn 1.000 ca mỗi ngày, và những thiệt hại về kinh tế khác.
Ngoài các yêu cầu bắt buộc tiêm chủng, ông Biden đã chuyển sang biện pháp tăng gấp đôi tiền phạt đối với những hành khách đi máy bay mà không đeo khẩu trang.
Ông Biden cũng thông báo rằng chính phủ liên bang sẽ nỗ lực để tăng cường xét nghiệm, Nhà Trắng cũng đã thương thảo với nhiều hãng bán lẻ như Walmart, Amazon và Kroger để bán các bộ xét nghiệm tại nhà với giá gốc bắt đầu từ tuần này.
Theo số liệu từ Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh, hơn 177 triệu người Mỹ đã được tiêm chủng đầy đủ, tuy nhiên, số ca nhiễm và tử vong trong thời gian qua vẫn tăng lên đáng kể, lần lượt là trung bình 140.000 và hơn 1.000 ca mỗi ngày.
Phần lớn những ca nhiễm và tử vong mới này là ở những người chưa được tiêm chủng. Những người đã tiêm chủng vẫn có thể nhiễm bệnh nhưng tỷ lệ biến chứng nghiêm trọng giảm đáng kể, theo các chuyên gia y tế.
