Chiến dịch được thực hiện bởi Lực lượng Tuần duyên Mỹ phối hợp với các đơn vị quân sự, trong bối cảnh căng thẳng ngoại giao giữa Washington và Moscow tiếp tục gia tăng.
Tàu dầu mang tên Marinera, trước đây từng được gọi là Bella 1, được xác định là một phần của “đội tàu bóng tối” – một mạng lưới tàu chở dầu hoạt động ngoài hệ thống theo dõi bình thường để vận chuyển dầu từ các nước chịu lệnh trừng phạt như Venezuela, Nga và Iran.
Theo dữ liệu theo dõi hành trình tàu từ MarineTraffic, Marinera hiện đang di chuyển gần vùng đặc quyền kinh tế của Iceland trên Đại Tây Dương, trong khi lực lượng Mỹ duy trì theo dõi ở cự ly gần.
Al Jazeera đưa tin, ban đầu, Bella 1 từng bị Mỹ coi là “không rõ quốc tịch” và chịu lệnh tịch thu theo một lệnh của tòa án Mỹ, liên quan tới cáo buộc vận chuyển dầu Iran và Venezuela nhằm hỗ trợ tài chính cho các tổ chức bị cấm. Khi bị lực lượng Mỹ tiếp cận ngoài khơi Venezuela vào cuối tháng 12, tàu này đã từ chối cho phép lên tàu và sau đó chuyển hướng ra Đại Tây Dương.
Thủy thủ đoàn đã đổi tên tàu thành Marinera, sơn cờ Nga trực tiếp lên thân tàu và đăng ký tàu vào sổ đăng kiểm hàng hải của Nga ngay giữa hành trình, với cảng đăng ký được ghi nhận là Sochi, Nga. Hành động này ngay lập tức làm phức tạp thêm cả về pháp lý lẫn chính trị đối với lực lượng Mỹ trong việc áp dụng quyền tịch thu.
Một số nguồn tin cho biết phía Nga đã điều một tàu ngầm cùng các tàu chiến khác để hộ tống và theo dõi Marinera khi nó tiến hướng về phía Bắc.
Tuy nhiên, phía Nga chưa xác nhận động thái này. Bộ Ngoại giao Nga qua các phương tiện truyền thông nhà nước chỉ cho biết Moscow “đang theo dõi tình hình với mối quan ngại sâu sắc”, khẳng định Marinera đang hoạt động theo luật pháp hàng hải quốc tế trong vùng biển quốc tế và kêu gọi các quốc gia phương Tây tôn trọng quyền tự do hàng hải của tàu này.
Động thái của Mỹ diễn ra trong bối cảnh Washington tăng cường áp lực đối với chính quyền Venezuela, sau những cáo buộc nhắm vào Tổng thống Nicolas Maduro liên quan tới buôn lậu dầu và hỗ trợ tài chính cho các mạng lưới buôn bán bất hợp pháp. Trước đó, chính quyền Mỹ đã áp đặt các biện pháp trừng phạt tài chính và bắt giữ ít nhất hai tàu dầu khác trong khu vực Caribe, nhằm cắt nguồn doanh thu quan trọng từ xuất khẩu dầu cho Caracas.
Venezuela khẳng định quyền tự quyết sau vụ Tổng thống Maduro bị bắt giữ 
Mỹ và Venezuela đàm phán chuyển nhượng dầu mỏ sau biến động chính trị 
Tổng thống lâm thời Venezuela Delcy Rodriguez tuyên thệ nhậm chức 
