Sự lựa chọn này của ông Trump gây ra bất ngờ lớn khi bỏ qua các ứng viên nặng ký khác như Thượng nghị sĩ Joni Ernst, Chủ tịch Ủy ban Quân vụ Hạ viện Mike Rogers và cựu Dân biểu Tulsi Gabbard.
Tổng thống đắc cử Mỹ công bố: “Tôi tự hào thông báo đã đề cử Pete Hegseth tham gia nội các với vị trí Bộ trưởng Quốc phòng. Pete đã dành cả cuộc đời để đấu tranh vì các quân nhân và đất nước. Pete là một người cứng cỏi, thông minh và tin tưởng chân thành vào lý tưởng nước Mỹ trước tiên”.
Ông Hegseth, 44 tuổi, là thiếu tá Lục quân Vệ binh Quốc gia, từng được triển khai đến Vịnh Guantanamo và chiến trường Iraq, Afghanistan. Ông Hegseth tốt nghiệp Đại học Princeton năm 2003 trước khi gia nhập quân đội. Ông lấy bằng Thạc sĩ Chính sách công tại Trường Kennedy của Đại học Harvard 10 năm sau đó.
Trong nhiệm kỳ trước của ông Trump, ông Hegseth được cân nhắc cho vị trí Thư ký Bộ Cựu chiến binh. Tuy nhiên, vị trí này sau đó đã thuộc về ông David Shulkin.
Đáng chú ý, ứng viên được ông Trump chọn làm Bộ trưởng Quốc phòng có quan điểm rằng phụ nữ có thể đảm nhiệm vai trò chiến đấu. Ông Hegseth cho biết đặc biệt quan tâm đến những phụ nữ làm công việc đòi hỏi nhiều sức lực; phụ nữ có thể tham gia các lực lượng mà trước đây chỉ ưu tiên cho nam giới như SEAL của Hải quân, biệt kích, đặc nhiệm của Lục quân và cả Thủy quân Lục chiến cũng như tham gia các đơn vị thiết giáp, bộ binh.
Khi còn tại vị, ông Trump đã bất đồng quan điểm không ít lần với Bộ trưởng Quốc phòng đầu tiên là ông James Mattis, người đã từ chức để phản đối việc ra lệnh rút quân ngay lập tức khỏi Syria. Bộ trưởng Quốc phòng tiếp theo là Mark Esper cũng có những bất đồng với ông Trump.
Tỷ phú Elon Musk có thể sắp làm bộ trưởng trong nội các của ông Trump 
Ông Trump đề cử cựu Thống đốc cho vị trí ngoại giao nhạy cảm hàng đầu 
J.D. Vance: Từ người phản đối ông Trump kịch liệt đến Phó Tổng thống đắc cử Mỹ 
