Ông nhấn mạnh các cầu thủ áo đỏ có thể thua kém đối thủ về chuyên môn, về thể chất nhưng tinh thần chắc chắn trội hơn và không có chuyện họ bỏ cuộc trong bất cứ hoàn cảnh nào. Lời hứa của “vị tướng” 74 tuổi này đã được chứng minh ngay ở trận ra quân…
Thi đấu với quyết tâm cao nhất
Đội tuyển nữ Việt Nam đen đủi rơi vào bảng “tử thần” với đương kim vô địch Mỹ, đương kim á quân Hà Lan và một đại diện khác của châu Âu, Bồ Đào Nha. Giới mộ điệu lo ngại các cô gái áo đỏ sẽ phải chịu đả kích lớn tại New Zealand, trong khi người hâm mộ khu vực cho rằng thầy trò HLV Mai Đức Chung sẽ phải “mang theo rổ đựng bóng” giống như Thái Lan cách đây 4 năm.
Ở World Cup nữ 2019, Thái Lan không còn là tân binh, nhưng họ vẫn bị đội tuyển nữ Mỹ vùi dập với tỷ số 13-0. Đây chính là thất bại cách biệt lớn nhất lịch sử World Cup nữ, và hứa hẹn sẽ còn tồn tại rất lâu nữa.
Sự lo ngại của người hâm mộ Việt Nam gia tăng khi đội bóng của HLV Mai Đức Chung thảm bại 0-9 trước Tây Ban Nha trong trận đấu tập cuối cùng. Về lý thuyết, sức mạnh của đội tuyển nữ Tây Ban Nha còn dưới Mỹ một bậc. HLV Mai Đức Chung cảm nhận rõ sự lo lắng ở quê nhà và ngay lập tức nhắc lại lời hứa trước vòng chung kết World Cup lịch sử.
Trong cuộc họp báo trước trận đấu, ông nhấn mạnh: “Đội tuyển nữ Việt Nam không đến New Zealand để du lịch. Đội tuyển nữ Mỹ giống như ngọn núi cao sừng sững của bóng đá nữ thế giới, nhưng chúng tôi không chùn bước”.
“Chúng tôi sẽ có đấu pháp thật hợp lý. Bóng đá luôn có bất ngờ. Tất nhiên, chúng tôi cũng không nghĩ có thể giành thắng lợi trước Mỹ, nhưng đội tuyển nữ Việt Nam hứa sẽ thi đấu với tinh thần quyết tâm cao nhất, nỗ lực lớn nhất, đúng với tinh thần người phụ nữ Việt Nam”.
Nói được, làm được. Đội bóng của HLV Mai Đức Chung đã giữ vững lời hứa suốt 90 phút trước đội tuyển nữ Mỹ. Ngay từ những phút đầu tiên, các cô gái đã chơi lăn xả, phòng ngự quyết liệt bất chấp thua kém về thể hình.
Ở World Cup nữ 2023, Việt Nam là đội tuyển có chiều cao khiêm tốn thứ 2, chỉ hơn đúng Zambia. Trong khi đó, đội tuyển nữ Mỹ nổi tiếng với các cầu thủ vừa cao to, vừa tốc độ. Sophia Smith là một ví dụ. Tiền đạo cánh này cao gần 1m7 nhưng sở hữu tốc độ xé gió và đôi chân “rất ngoan”.
Chính Sophia Smith là người xuyên thủng mành lưới của thủ môn Kim Thanh ngay ở phút 14. Tuy nhiên, bàn thua sớm cũng không làm các học trò của HLV Mai Đức Chung nao núng. Tất cả đã nằm trong kế hoạch. Đội tuyển nữ Việt Nam bước ra sân Eden Park với mục tiêu quan trọng nhất là hạn chế bàn thua. Càng thủng lưới sớm, Kim Thanh và các đồng đội càng quyết tâm hơn. Các ngôi sao tấn công như Bích Thùy, Tuyết Dung hay Huỳnh Như cũng lùi rất sâu để giúp toàn đội chống đỡ lại các đợt tấn công liên hồi của đội tuyển nữ Mỹ.
Pha cản phá phạt đền của Kim Thanh ở phút 44 thể hiện rõ tinh thần chiến đấu không khoan nhượng, bản lĩnh và lì lợm của tuyển nữ Việt Nam. Trong hoàn cảnh gian khó nhất, trước sức ép đáng sợ nhất, Kim Thanh vẫn nhớ đến các phân tích với ban huấn luyện trước trận, qua đó bắt bài Alex Morgan. Cần biết rằng trong 3 vòng chung kết World Cup trước, chưa thủ môn nào thắng được Morgan trên chấm 11m.
Phía trước là bầu trời
Có lẽ không có thất bại nào khiến người hâm mộ bóng đá Việt Nam hài lòng như thế. Cho dù Kim Thanh phải vào lưới nhặt bóng thêm 2 lần trong phần còn lại của trận đấu với đội tuyển nữ Mỹ, màn trình diễn của cô và các đồng đội vẫn làm nức lòng cổ động viên tại Eden Park cũng như các khán giả xem truyền hình. Trên mạng xã hội, những người yêu mến bóng đá Việt Nam đăng tải một loạt thông điệp “ăn mừng”.
Tất cả đều hiểu đội tuyển nữ Mỹ là thử thách quá sức với thầy trò HLV Mai Đức Chung. Họ cũng hiểu rằng đội tuyển nữ Việt Nam gần như không có cơ hội giành điểm ở kỳ World Cup đầu tiên trong lịch sử. Hà Lan và Bồ Đào Nha không mạnh như Mỹ, nhưng họ vẫn sở hữu thể hình và sức mạnh vượt trội.
Trong bóng đá nữ, sức mạnh là yếu tố tiên quyết, bởi lẽ hầu hết các cầu thủ đều có kỹ thuật không đủ tốt để cầm giữ bóng, solo ghi bàn. Thực tế, đội tuyển nữ Việt Nam đã phải đánh đổi khá nhiều để tạo ra màn trình diễn quả cảm trước các cô gái Mỹ. Ít nhất 2 cầu thủ đã phải rời sân vì chấn thương, bao gồm Trần Thị Hải Linh và Nguyễn Thị Bích Thùy.
Bên cạnh đó, đội tuyển nữ Việt Nam cũng chấp nhận “chịu trận” suốt 90 phút mà không thể tổ chức phản công. Tỷ lệ kiểm soát bóng của Việt Nam là 34%, nhưng chủ yếu bóng lăn ở phần sân nhà. Trong suốt trận đấu, Huỳnh Như và các đồng đội không thể tung ra bất cứ pha dứt điểm nào về khung thành của Alyssa Naeher, cho dù chỉ là một cú sút cầu may.
Nhưng những điều đó không mang dấu hiệu tiêu cực mà ngược lại, cho thấy tương lai tươi sáng của bóng đá nữ Việt Nam. Mọi sự vĩ đại đều bắt đầu từ những bước đi nhỏ nhất. Dưới tài cầm quân của HLV Mai Đức Chung, đội tuyển nữ Việt Nam đã gây tiếng vang ngay trong trận chào sân World Cup và như thế là đủ.
Giờ đây, thế giới sẽ phải nhìn nhận bóng đá nữ Việt Nam bằng con mắt khác. Quan trọng hơn, niềm cảm hứng mà các cô gái áo đỏ tạo ra ở New Zealand hứa hẹn sẽ thúc đẩy cả nền bóng đá đi lên, thậm chí tạo ra cả ảnh hưởng tích cực cho các đồng nghiệp nam.
Thước đo đẳng cấp cho đội tuyển nữ Việt Nam tại World Cup 2023 
Đội tuyển nữ Việt Nam và chuyện thích nghi 
