Những lo ngại mới xuất hiện trong bối cảnh phần lớn thế giới vẫn chưa được tiêm chủng. Điều này sẽ tạo nhiều cơ hội hơn cho virus lây lan, nhân rộng và có khả năng tiếp tục đột biến, đặc biệt là biến thể Delta.
Các chuyên gia cho rằng mặc dù không thể chắc chắn về việc virus đột biến, nhưng tỷ lệ xuất hiện sẽ vẫn ở mức cao nếu không tiêm nhiều vaccine hơn.
"Ngay bây giờ, may mắn thay, vaccine ngừa COVID-19 vẫn hoạt động thực sự hiệu quả trong việc bảo vệ chúng ta tránh khỏi bị bệnh nặng và tử vong", Giám đốc Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh (CDC) Mỹ Rochelle Walensky cho biết.
"Tuy nhiên, mối quan tâm lớn hơn đó là biến thể tiếp theo có thể xuất hiện, và chỉ cần có một vài đột biến thì nó sẽ có khả năng kháng được vaccine", bà Walensky nói thêm.
Khi SARS-CoV-2 lây lan, virus sẽ sao chép vật chất di truyền của nó để lây nhiễm sang nhiều tế bào hơn. Trong quá trình này, vật chất đó đôi khi đột biến so với chủng ban đầu.
Andrew Pekosz, giáo sư vi sinh phân tử và miễn dịch học tại Trường Y tế Công cộng Johns Hopkins Bloomberg, cho biết virus này đột biến một cách ngẫu nhiên nhưng với tốc độ ổn định.
Hầu hết các biến đổi không giúp ích hoặc ngăn cản khả năng lây lan của virus. Tuy nhiên, "rất rất hiếm khi" vật chất di truyền của virus SARS-CoV-2 có thể biến đổi đến mức ưu việt hơn chủng cũ, giáo sư Pekosz nói.
Ông Pekosz cho biết "cực kỳ khó dự đoán" khi nào những đột biến này sẽ xuất hiện, đồng thời cho biết thêm rằng khả năng xuất hiện biến thể mới sẽ tăng lên ở những nơi mà virus có thể dễ dàng lây lan.
