Khu vực xảy ra động đất có tọa độ 21,669 độ vĩ Bắc và 103,443 độ kinh Đông, độ sâu chấn tiêu khoảng 14km. Trước đó 1 ngày, một trận động đất 3,3 độ richter cũng xảy ra tại huyện Mường Tè (Lai Châu), giáp ranh với Điện Biên. Ngày 28-12-2015, khu vực huyện Tuần Giáo cũng xuất hiện động đất mạnh 3,7 độ richter.
Theo nhận định, những trận động đất trên có cường độ nhỏ, không có khả năng gây thiệt hại. Các tỉnh Điện Biên, Lai Châu nằm trên đới đứt gãy Sơn La. Đây là đới đứt gãy mạnh đang hoạt động, đã từng phát sinh trận động đất mạnh tới 6,8 độ richter.