Reuters hôm 30/8 đưa tin, thảm kịch xảy ra ngoài khơi, cách bờ biển Kyrenia - một khu nghỉ dưỡng nổi tiếng ở Bắc Cyprus, khoảng 4 hải lý. Cụ thể, đây là một chiếc phà thuộc sở hữu tư nhân có tên FILOJET chở theo 259 hành khách và 8 thuyền viên.
Phà rời cảng Kyrenia lúc 12:30 (giờ địa phương) và ngay lập tức bị tràn nước vào khoang mà chưa rõ nguyên nhân. Chiếc phà hai thân gặp nạn là một trong những tuyến trung chuyển đường biển hàng ngày kết nối Bắc Cyprus với cảng Tasucu của Thổ Nhĩ Kỳ ở tỉnh Mersin, thuộc vùng Đông Địa Trung Hải.
Những hình ảnh lan truyền trên mạng cho thấy những người mặc áo phao đỏ đang ngồi hoặc đứng lên phần phà bị lật úp.
Giới chức địa phương thông tin: "Chúng tôi đã tiếp cận được 237 người còn sống. Tuy nhiên, chúng tôi cũng tìm thấy thi thể của 7 nạn nhân. Chúng tôi vô cùng đau buồn vì điều này. Bên cạnh đó, các đội tìm kiếm và cứu nạn đang nỗ lực hết sức để tìm kiếm 23 người mất tích".
Được biết, quốc đảo Cyprus vừa phải hứng chịu những cơn bão dữ dội hôm 29/8. Nhưng khi được hỏi về nguyên nhân vụ lật tàu, giới chức Cyprus khẳng định thời tiết vào thời điểm phà khởi hành vẫn được đánh giá là phù hợp để đi lại.
Theo truyền thông địa phương, một chiến dịch tìm kiếm, cứu nạn quy mô lớn đã được triển khai. Bốn tàu của lực lượng bảo vệ bờ biển Bắc Cyprus cùng một tàu chở khách dân sự được điều tới khu vực xảy ra tai nạn. Thổ Nhĩ Kỳ cũng triển khai năm tàu bảo vệ bờ biển và hai trực thăng tham gia tìm kiếm những người mất tích.