Chuyến bay mang mã số 5342 của hãng hàng không PSA Airlines đang chuẩn bị hạ cánh tại sân bay quốc gia Reagan ở Washington thì bất ngờ va chạm với chiếc trực thăng Black Hawk của quân đội Mỹ vào khoảng 21h ngày 29/1 (giờ địa phương).
Các nguồn tin truyền thông cho biết 19 thi thể đã được tìm thấy trên sông Potomac, nơi cả hai máy bay đều bị rơi. Khoảng 300 nhân viên cứu hộ đang nỗ lực tìm kiếm các nạn nhân trong đêm. Được biết, chiếc máy bay thương mại chở 60 hành khách và 4 thành viên phi hành đoàn, trong khi chiếc trực thăng chở 3 quân nhân.
Phóng viên Kris Van Cleave của CBS News cho biết nhiều thi thể và mảnh vỡ máy bay đã trôi dạt vào bờ sông Potomac thuộc tiểu bang Virginia. Theo đó, máy bay vỡ thành nhiều mảnh, và đội thợ lặn đã tiếp cận được một số khoang máy bay và đã thu hồi được một hộp đen. Chiếc trực thăng "bị lật úp nhưng có vẻ như hầu như còn nguyên vẹn".
Đáng chú ý, truyền thông Mỹ đưa tin rằng bản ghi âm liên lạc của tháp không lưu sân bay Reagan tại thời điểm xảy ra vụ tai nạn đã được LiveATC ghi lại, trở thành một nguồn đáng tin cậy để điều tra về vụ va chạm máy bay.
Bản ghi âm liên lạc do LiveATC thu được cho thấy kiểm soát viên không lưu đã đối thoại với tổ bay trên trực thăng quân sự trước khi vụ tai nạn xảy ra.
"PAT 2-5, các anh có nhìn thấy chiếc CRJ không? Hãy bay vòng ra sau nó", một kiểm soát viên nói. PAT 2-5 là số hiệu của trực thăng lục quân Mỹ, trong khi CRJ đề cập đến chiếc máy bay của PSA Airlines.
"PAT 2-5 đã thấy máy bay, xin phép tăng giãn cách", phi công trực thăng đáp. Chưa đầy 13 giây sau, bản ghi âm cho thấy các kiểm soát viên không lưu thốt lên, đúng thời điểm 2 máy bay va chạm.
Trong bản thu âm khác, vài giây sau tin nhắn cuối cùng từ chuyến bay của PSA Airlines, một chiếc máy bay khác đã gọi đến tháp không lưu và nói: "Tháp không lưu, các anh có thấy không?"
Sau đó, một nhân viên kiểm soát không lưu đã chuyển hướng các máy bay đang hướng đến đường băng 33 tại sân bay quốc gia Ronald Reagan Washington để bay vòng lại. "Đây là cảnh báo cấp độ 3”, một trong những nhân viên kiểm soát không lưu nói.
Một kiểm soát viên khác nhận xét: “Tôi không biết bạn có biết chuyện gì đã xảy ra sớm hơn không, nhưng đã xảy ra va chạm khi tiếp cận đường băng 33".
Mỹ: Máy bay chở khách rơi sau va chạm với trực thăng quân sự 
Hàn Quốc vớt đuôi máy bay gặp nạn, mở rộng điều tra máy bay Boeing trên toàn quốc 
