Kéo dài hai tuần, phiên điều trần nhằm xác định trách nhiệm pháp lý của các quốc gia trong việc đối phó với biến đổi khí hậu, đồng thời hỗ trợ những nước dễ bị tổn thương bởi tác động tàn phá từ hiện tượng này. Phiên tòa là kết quả từ nhiều năm vận động của các quốc đảo nhỏ, những nơi đang đối mặt nguy cơ nhấn chìm do nước biển dâng.
Năm ngoái, Đại hội đồng Liên hợp quốc (LHQ) đã yêu cầu ICJ đưa ra ý kiến tư vấn về trách nhiệm của các quốc gia đối với biến đổi khí hậu. Theo LHQ, trong thập niên qua, mực nước biển toàn cầu đã tăng trung bình 4,3 cm, với mức tăng nhanh hơn ở khu vực Thái Bình Dương. Nhiệt độ toàn cầu đã tăng 1,3°C so với thời kỳ tiền công nghiệp do hoạt động đốt nhiên liệu hóa thạch.
Tại phiên điều trần, ICJ sẽ tập trung giải đáp hai câu hỏi: Các quốc gia phải thực hiện những nghĩa vụ gì theo luật pháp quốc tế để bảo vệ khí hậu trước tác động của khí thải nhà kính? Và, hệ quả pháp lý nào dành cho các chính phủ không hành động, hoặc hành động không đủ, gây tổn hại nghiêm trọng đến khí hậu?Dù không ràng buộc pháp lý, phán quyết của ICJ sẽ tạo cơ sở cho các hành động tiếp theo và gây áp lực với các nước giàu. Đối với các quốc đảo nhỏ, đây là vấn đề sống còn.
"Chúng tôi cần ICJ bảo vệ quyền lợi của những người ở tuyến đầu", đại diện Vanuatu nhấn mạnh. Phiên tòa dự kiến định hình tương lai cuộc chiến chống biến đổi khí hậu toàn cầu.
Tòa án Công lý Quốc tế ra yêu cầu nóng nhắm vào Israel 
Tòa án Công lý Quốc tế ra phán quyết về cáo buộc Israel "diệt chủng" tại Gaza 
