Hòn đảo Maui là một phần của tiểu bang Hawaii đã bị “tấn công” bởi 3 đám cháy lớn bùng phát vào tối 8/8, tàn phá phía Tây của hòn đảo và thành phố lịch sử Lahaina, nơi có hơn 270 công trình kiến trúc bị phá hủy hoặc hư hại.
Cơ quan chức năng địa phương xác nhận, số người chết đã tăng lên 53 trong ngày 10/8, so với 17 người chết trước đó một ngày, trong khi nhiều người khác bị bỏng, ngạt khói và chịu các vết thương khác. Các nỗ lực tìm kiếm và cứu nạn vẫn tiếp tục, hàng nghìn người đã phải tìm đến các nơi trú ẩn khẩn cấp hoặc rời khỏi hòn đảo.
Các vụ cháy khiến hầu hết cư dân và du khách tại Lahaina không kịp trở tay, buộc một số người phải nhảy xuống biển để thoát khỏi ngọn lửa đang di chuyển nhanh. Hàng ngàn khách du lịch đang cố gắng rời khỏi Maui, nhiều người phải chờ đợi rất lâu trong sân bay.
Quan chức tại Maui xác nhận, đám cháy Lahaina đã được khống chế 80%. Một đám cháy khác có tên Pulehu, cách Lahaina khoảng 30 km, cũng được khống chế hơn 70%. Đám cháy thứ ba có tên Upcountry, trung tâm hòn đảo, chưa có số liệu chính thức.
Ngọn lửa Lahaina đã biến toàn bộ khu dân cư ở phía Tây của hòn đảo thành tro bụi. Lahaina là một trong những điểm thu hút chính của Maui với 2 triệu khách du lịch mỗi năm, tương đương khoảng 80% du khách trên đảo.
Khách du lịch và người dân địa phương đều bỏ chạy với rất ít hoặc không có đồ đạc gì khi ngọn lửa lan nhanh do điều kiện thời tiết khô, nhiên liệu tích tụ và gió mạnh.
Đây là vụ hỏa hoạn tồi tệ nhất xảy ra ở Hawaii kể từ năm 1960, khi một trận sóng thần giết chết 61 người.
Nguyên nhân của những vụ cháy chưa được xác định. Cơ quan Dự báo thời tiết quốc gia Mỹ cho biết, nhiều khả năng là do thảm thực vật khô, độ ẩm không khí thấp và gió mạnh khiến cho ngọn lửa bùng lên dữ dội.
Cháy rừng xảy ra thường xuyên tại Hawaii, nhưng ngon lửa năm nay lan nhanh và mạnh hơn bình thường, theo các chuyên gia.
Trong thời gian qua, cháy rừng đã buộc hàng chục nghìn người ở Hy Lạp, Tây Ban Nha, Bồ Đào Nha và các khu vực khác ở châu Âu phải sơ tán. Ở phía Tây Canada, một loạt đám cháy nghiêm trọng bất thường đã tạo ra những đám khói bao phủ một vùng rộng lớn, gây ô nhiễm không khí.
Các nhà khoa học cho biết, biến đổi khí hậu cùng với việc sử dụng nhiên liệu hóa thạch đang làm tăng tần suất và cường độ của các hiện tượng thời tiết cực đoan kiểu này. Giới khoa học từ lâu đã cảnh báo các quốc gia phải cắt giảm lượng khí thải để ngăn chặn thảm họa khí hậu.
Cháy rừng nghiêm trọng chưa từng có tại Canada 
Người dân nhảy xuống biển để tránh ngọn lửa dữ tại Hawaii 
Núi lửa Hawaii lại phun trào, hàng trăm người dân "nín thở" chờ di tản 
