Bộ trưởng Nội vụ Thổ Nhĩ Kỳ Ali Yerlikaya đã xác nhận số người bị bắt giữ nói trên ngày 24/3 (giờ địa phương) sau đêm thứ năm của cuộc biểu tình chống chính phủ lớn nhất tại nước này trong hơn một thập kỷ. Các cuộc biểu tình bắt đầu sau khi Thị trưởng Istanbul Ekrem Imamoglu bị bắt hôm 19/3 và bị buộc tội tham nhũng, hỗ trợ Đảng Công nhân người Kurd (PKK) và lãnh đạo một tổ chức tội phạm.
Phát biểu tại Ankara ngày 24/3, ông Erdogan chỉ trích Đảng Nhân dân Cộng hòa đối lập (CHP) vì đã khởi xướng một phong trào bạo lực, đồng thời nói thêm rằng “chương trình” của đảng này cuối cùng sẽ kết thúc và đảng này sẽ cảm thấy xấu hổ vì tội ác mà họ đã gây ra cho đất nước.
Theo Al Jazeera, các vụ bắt giữ không làm giảm quyết tâm của phe đối lập mà còn đang khuyến khích nhiều người đến và tham gia cuộc biểu tình hơn nữa.
Ông Imamoglu được coi là chính trị gia duy nhất có thể gây ra thách thức đáng kể cho ông Erdogan, người đã nắm quyền lực tại Thổ Nhĩ Kỳ trong suốt những năm qua. Chính phủ Thổ Nhĩ Kỳ phủ nhận việc bắt giữ ông Imamoglu có động cơ chính trị.
Hôm 23/3, ông Imamoglu, 53 tuổi, đã bị tước danh hiệu thị trưởng và bị giam giữ tại Nhà tù Silivri ở ngoại ô Istanbul trong khi chờ xét xử về các cáo buộc tham nhũng. Một cáo buộc khác về “khủng bố” đã bị bác bỏ tạm thời.
Các cuộc biểu tình bắt đầu ở Istanbul sau khi ông Imamoglu bị bắt, lan rộng ra hơn 55 trong số 81 tỉnh của Thổ Nhĩ Kỳ. Những người biểu tình đã đụng độ với cảnh sát chống bạo động.
Bất chấp lệnh cấm tụ tập trên đường ở nhiều thành phố, các cuộc biểu tình chống chính phủ vẫn tiếp tục trong đêm thứ năm liên tiếp.
Thổ Nhĩ Kỳ, “tay chơi lớn” ở Trung Đông 
Vụ cháy khách sạn Thổ Nhĩ Kỳ: 76 người chết, bắt hàng loạt người để điều tra 
Cháy khách sạn trượt tuyết ở Thổ Nhĩ Kỳ, ít nhất 66 người thiệt mạng 
