Quyết định này được đưa ra ngay sau khi Tổng thống Mỹ Donald Trump ký sắc lệnh nâng mức thuế bổ sung đối với hàng hóa Trung Quốc từ 10% lên 20%. Bắc Kinh coi động thái này là hành vi vi phạm nghiêm trọng nguyên tắc thương mại quốc tế và nhanh chóng đưa ra biện pháp đáp trả.
Theo Bộ Tài chính Trung Quốc, Ủy ban Thuế quan của Quốc vụ viện đã quyết định áp thuế bổ sung 15% đối với thịt gà, lúa mì, ngô và bông; 10% đối với cao lương, đậu nành, thịt lợn, thịt bò, thủy sản, trái cây, rau quả và các sản phẩm từ sữa nhập khẩu từ Mỹ. Các mức thuế này có hiệu lực từ ngày 10/3. Bắc Kinh lập luận rằng việc Washington đơn phương áp thuế bổ sung vì lý do fentanyl không chỉ ảnh hưởng đến thương mại song phương mà còn gây tổn hại đến hệ thống thương mại đa phương, đẩy chi phí lên cao đối với doanh nghiệp và người tiêu dùng Mỹ.
Không dừng lại ở thuế quan, Trung Quốc còn mạnh tay với các doanh nghiệp Mỹ. Bộ Thương mại nước này cùng ngày công bố danh sách 15 thực thể Mỹ bị đưa vào diện kiểm soát xuất khẩu, bao gồm những tập đoàn lớn như Leidos, General Atomics Aeronautical Systems và General Dynamics Land Systems. Việc xuất khẩu các mặt hàng có mục đích lưỡng dụng sang Trung Quốc sẽ bị cấm, trừ khi có giấy phép đặc biệt. Ngoài ra, Bắc Kinh còn áp đặt lệnh trừng phạt đối với 10 công ty Mỹ liên quan đến việc bán vũ khí cho Đài Loan, đồng thời tiếp tục hạn chế xuất khẩu của Illumina, Inc., công ty bị đưa vào “Danh sách thực thể không đáng tin cậy” từ đầu tháng 2.
Chưa hết, Trung Quốc cũng đã đệ đơn khiếu nại lên Tổ chức Thương mại Thế giới (WTO), cho rằng Mỹ vi phạm các nguyên tắc thương mại toàn cầu và gây bất ổn cho chuỗi cung ứng. Phát biểu ngày 4/3 tại cuộc họp báo về kỳ họp Quốc hội thường niên của Trung Quốc sẽ khai mạc vào sáng 5/3, người phát ngôn Lâu Cần Kiệm nhấn mạnh: “Chúng tôi hy vọng Mỹ có thể tìm ra giải pháp thông qua đối thoại bình đẳng thay vì đơn phương áp đặt thuế quan”.
Tuy nhiên, trong bối cảnh căng thẳng thương mại chưa có dấu hiệu hạ nhiệt, giới quan sát nhận định các động thái ăn miếng trả miếng này có thể đẩy quan hệ Mỹ - Trung vào vòng xoáy đối đầu sâu sắc hơn. Đây là lần thứ hai ông Donald Trump tăng thuế trong vòng một tháng, nâng tổng mức thuế bổ sung lên 20% - thấp hơn mức 60% mà ông từng đe dọa trong chiến dịch tranh cử nhưng vẫn đủ để gây sức ép lên nền kinh tế Trung Quốc.
Trung Quốc nỗ lực trong cuộc chạy đua công nghệ với Mỹ 
Trung Quốc gọi động thái áp thuế của Mỹ là "tống tiền" 
