Cái chết bất thường của cha…
Ngày 7/7/2002 cả thành phố Topeka chấn động với tin tức báo chí đưa, ông Mike Sisco 47 tuổi và cô Karen Harkness 53 tuổi bị bắn chết khi họ đang ngủ trong nhà của mình ở Topeka, Kansas. Ông Harold Worswick cha của Karen đến nhà con gái để bàn tính chuyện về đám cưới sắp tới của Mike và Karen, khi ông bấm chuông nhưng không ai ra mở cửa nên đã tìm cách vào trong.
Đi vòng quanh nhà và thấy một cửa kính mở ông đã vào nhà theo lối đó nhưng rồi một cảnh tượng kinh hoàng khi ông đi vào phòng ngủ của con gái. Cả Karen và Mike đã chết trên giường với rất nhiều máu, họ bị bắn nhiều lần trong lúc đang ngủ. Một nỗi kinh hoàng với tất cả thành viên gia đình Sisco và Harkness bởi trong mắt gia đình, bạn bè và hàng xóm hai người họ là những người mẫu mực, tốt bụng vì thế không thể có mâu thuẫn hay thù oán với ai để có thể bị trả thù. Ban đầu cảnh sát nghi ngờ về một vụ cướp nhưng sau khi khám xét hiện trường thì nghi ngờ đó bị loại bỏ bởi tài sản đáng giá trong nhà vẫn không hề bị lấy đi.
Tất cả những người liên quan được cảnh sát điều tra nhưng rồi đều được loại bỏ khỏi danh sách nghi vấn chỉ còn duy nhất một người đó là Dana Chandler, vợ cũ của nạn nhân. Mike Sisco và Dana Chandler kết hôn vào năm 1982 và sống ở Colorado nhưng sau đó chuyển về quê Topeka, Kansas. Từ đó quan hệ của họ có trục trặc đến mức Dana trở nên bế tắc và lâm vào cảnh nghiện rượu. Cậu con trai Dustin cho biết, mẹ cậu thường xuyên say xỉn vì thế bà thường có những hành vi mất kiểm soát giống như một người mất trí. Cuối cùng họ ly hôn và tòa quyết định cho phép Mike nuôi hai người con là Dustin và Hailey còn Dana chuyển đến sống ở Denver. Mặc dù chia tay nhưng Dana vẫn rất yêu chồng và tiếc nuối cuộc hôn nhân của mình.
Xâu chuỗi sự việc trên cùng với việc gần đây Mike đã thông báo với bạn bè và gia đình sẽ tái hôn với Karen thì các nhà điều tra tin Dana hoàn toàn có động cơ để gây án. Nhưng tất cả những xét nghiệm pháp y không thể chỉ ra Dana liên quan đến vụ án và tất cả các camera an ninh cũng như các bốt thẻ tín dụng đều không có dấu vết chứng minh sự có mặt của Dana tại Topeka hôm xảy ra án mạng vì vậy họ không thể bắt giữ bà ta và vụ án đã phải kéo dài nhiều năm thậm chí đã có lúc vụ án được đưa vào danh sách những vụ án không tìm ra thủ phạm. Tuy nhiên có một người vẫn luôn cố gắng không ngừng để tìm ra câu trả lời cho cái chết của Mike và Karen đó chính là Hailey Sisco con gái của Mike Sisco. Có điều gì đó khiến cô tin rằng mẹ cô là thủ phạm.
…Và hành trình 10 năm
Nhiều năm sau cái chết của cha, Hailey và mẹ cô gần như không gặp mặt nhau mà chỉ liên lạc qua điện thoại và trong những năm đó cô đã âm thầm ghi âm lại những cuộc gọi giữa cô và mẹ mình hy vọng có thể tìm ra chứng cớ chứng minh tội ác của bà. “Tôi không muốn tin là mẹ tôi đã gây ra điều đó nhưng mỗi khi nói chuyện với bà tôi cảm thấy như bà đang cố che giấu điều gì đó”.
Vào năm 2009 khi Chánh Thanh tra Taylor nhận chức, Hailey đã tìm đến ông trình bày suy nghĩ của mình và ông đã rất quan tâm đến vụ án bỏ ngỏ này. Sau đó ông quyết định sẽ tiếp tục điều tra cho dù vụ án đã xảy ra quá lâu và việc tìm kiếm bằng chứng là rất khó khăn. Gặp gỡ với Hailey ông đã hỏi cô có sẵn sàng hợp tác với cảnh sát để điều tra vụ án và sự liên can của mẹ cô, Hailey nói: “Tôi sẵn sàng. Tôi đã sẵn sàng từ nhiều năm nay”. Khi được hỏi tại sao lại muốn mẹ mình bị bắt cô thẳng thắn nói: “Tôi không muốn sống cùng kẻ giết người. Cho dù đó là mẹ tôi thì tội ác bà ấy gây ra cũng không thể tha thứ”.
Mở lại cuộc điều tra, thanh tra Taylor đã thu thập được nhiều manh mối quan trọng. Trong đó một người bạn của Karen cho biết Karen đã từng chia sẻ rằng từ khi cô và Mike có dự định kết hôn thì Dana đã luôn rình rập trước nhà Karen và thậm chí có những lời lẽ đe dọa cô ấy. Thêm vào đó là cuộc nói chuyện giữa Hailey và mẹ mà Hailey đã cố gắng ghi âm lại trong đó khi Hailey hỏi: “Mẹ đã giết cha phải không?” thì bà Dana đã trả lời: “Có thể lắm. Mẹ cũng đã nghĩ đến việc giết ông ấy”. nhưng sau đó cũng trong cuộc nói chuyện bà đã phủ nhận liên quan tới cái chết của Mike.
Còn Dustin Sisco thì nhớ lại vào ngày 1/7/2002 mẹ anh có gọi điện từ Denver và nói sẽ đến Topeka ngày 6/7 và vụ giết người xảy ra ngày 7/7. Dustin buồn bã nói: “Bạn không thể tưởng tượng hết sự đau đớn của tôi khi đó. Tôi đi du lịch với các bạn cùng lớp và bố hứa sẽ đón tôi nhưng sau đó bà nội gọi điện thông báo ông đã bị giết hại. Thật sự khủng khiếp”.
Từ sau khi cha mẹ ly hôn hai chị em Hailey và Dustin sống cùng cha và ông luôn là người cha mẫu mực, đáng kính trong mắt họ vì thế khi cha bị sát hại và cho dù kẻ tình nghi là mẹ mình thì họ vẫn luôn mong mỏi kẻ giết người phải đền tội. Họ nói: “Chúng tôi đã bị cướp đi người cha với một tình yêu lớn, sự bảo vệ và nâng đỡ trong suốt những năm qua. Một mất mát quá sức chịu đựng”.
Từ sau khi vụ án xảy ra mặc dù chưa chứng minh được ai là kẻ giết người nhưng 2 chị em Hailey và Dustin gần như không muốn gặp mặt mẹ của mình và họ cũng không muốn có mối liên hệ nào với mẹ. “Tôi cảm thấy sợ bà ấy. Nó dường như hiện lên trên khuôn mặt bà. Không còn nghi ngờ gì việc bà ấy đã giết cha. Tôi chắc chắn 100%”.
Trong lúc lấy lại lời khai của bà Dana đã cho thấy sự mâu thuẫn về bằng chứng ngoại phạm của bà. Trong hồ sơ vụ án năm 2002 khi được hỏi bà đã làm gì trong thời gian vụ giết người xảy ra, bà Dana khai đã đi cắm trại và ngủ trong xe của mình trong đêm đó nhưng không một ai có thể làm chứng lời khai bởi bà nói đã đi một mình. Đến năm 2009, khi thanh tra Taylor hỏi lại câu hỏi tương tự thì bà ta lại nói rằng mình đã ngủ ở nhà đêm đó và sáng hôm sau lái xe đến công viên quốc gia Rocky Mountain nhưng trong cuốn băng an ninh ở cổng ra vào của công viên cũng không hề có hình ảnh nào của bà Dana. Điều đó cho thấy tất cả đều là sự dối trá mà bà ta tự dựng lên làm bằng chứng ngoại phạm cho mình.
Các nhân viên FBI chỉ ra có đến 645 cuộc gọi tới Mike và Karen trong vòng 6 tháng trước khi họ bị giết và đó là một sự bất thường đáng chú ý. Đến tận năm 2012 dù không thể tìm thấy bất cứ bằng chứng vật lý nào nhưng với rất nhiều bằng chứng gián tiếp cho thấy Dana Chandler là kẻ giết người Tòa án Tối cao Kansas quyết định mở lại phiên tòa xét xử. Cuối cùng trước những lập luận sắc sảo của luật sư và 2 nhân chứng quan trọng nhất chính là 2 chị em Hailey Sisco và Dustin Sisco đã đứng ra làm chứng chống lại mẹ mình. Tòa tuyên bố Dana Chandler có tội cố ý sát hại Mike Sisco và Karen Harkness phải nhận mức án tối đa 100 năm tù. Một hành động ích kỷ, mù quáng và vô cùng tàn nhẫn của sự ghen tuông.
Bản án xứng đáng đã dành cho kẻ giết người nhưng cũng không thể làm nguôi ngoai nỗi đau của những người ở lại, bởi bản án dù thế nào cũng không bao giờ mang người đã khuất trở lại với gia đình. Tim Sisco, em trai của Mike nghẹn ngào nói: “Ba mươi năm trước tôi đứng trong đám cưới của anh trai mình. Hôm nay tôi phải đối diện với kẻ giết anh ấy. Có nỗi đau nào hơn thế”.
Riêng với Hailey Sisco, người đã nhiều năm cố gắng tìm ra bằng chứng chứng minh mẹ mình giết người thì bản án mà mẹ cô nhận được hôm nay là xứng đáng nhưng cô không có cảm giác của kẻ chiến thắng bởi vì sự mất mát và đau đớn cô phải chịu đựng trong vụ án mẹ giết cha là quá lớn. Không thấy vui vẻ nhưng cô cảm thấy thanh thản vì những gì cô đã làm cho cha. Còn với mẹ bản án mà bà ấy phải nhận là chưa đủ cho tội cướp đi mạng sống của hai con người nhưng cô sẽ không còn oán trách bà nữa
