Trong một tuyên bố trên mạng xã hội X chiều 14/8 (giờ địa phương), Bộ trưởng Quốc phòng Pháp Sébastien Lecornu thông tin, hai chiến đấu cơ Rafale của lực lượng không quân Pháp đã va chạm giữa không trung trước khi bị rơi ở Colombey-les-Belles, vùng Đông Bắc nước này vào trưa cùng ngày. Phi công trên chiếc Rafale thứ nhất đã được tìm thấy an toàn và khỏe mạnh. Công tác tìm kiếm hai người mất tích còn lại đang được diễn ra khẩn trương.
Theo Le Monde, hai tiêm kích Rafale này thuộc phi đội chuyển tiếp Rafale 3/4 Aquitaine xuất phát từ căn cứ không quân Saint-Dizier. Người phi công được tìm thấy đã phóng dù thoát hiểm trước khi máy bay rơi. Hai người hiện vẫn mất tích là một phi công hướng dẫn và một học viên trên chiếc Rafale còn lại.
Giới chức Pháp cho biết sẽ sớm thông tin về nguyên nhân dẫn tới vụ tai nạn nêu trên.
Trước đó, Phó Thị trưởng Colombey-les-Belles Patrice Bonneaux nói với truyền thông địa phương: "Chúng tôi nghe thấy tiếng động lớn vào khoảng 12h30 trưa 14/8. Đó không phải là tiếng nổ siêu thanh thông thường của một máy bay chiến đấu. Khu vực gần rừng Colombey-les-Belles hiện đã bị phong tỏa".
Được biết, máy bay chiến đấu đa nhiệm Rafale do hãng Dassault Aviation sản xuất, có bán kính chiến đấu 1.050 km, tốc độ tối đa 1.913 km/giờ và trần bay hơn 15.000 m. Chiến đấu cơ Rafale có thể mang theo nhiều loại vũ khí đối không, đối đất và đối hải, đặc biệt là tên lửa không đối không hiện đại tấn công các mục tiêu ngoài tầm nhìn (BVR).
Phi đội chuyển tiếp Rafale 3/4 Aquitaine đóng quân tại căn cứ không quân Saint-Dizier - Robinson chịu trách nhiệm đào tạo cơ bản và nâng cao, đảm bảo phi công được trang bị đầy đủ kỹ năng để vận hành tiêm kích Rafale trong việc thực hiện nhiều nhiệm vụ như phòng không, tấn công và trinh sát.
Tháng 12/2007, một tiêm kích Rafale đã bị rơi gần Neuvic, phía Tây Nam nước Pháp. Giới chức điều tra kết luận rằng phi công bị mất phương hướng. Đây được cho là vụ tai nạn đầu tiên của một chiếc Rafale. Tháng 9/2009, hai tiêm kích Rafale khác đã bị rơi khi bay trở lại tàu sân bay Charles de Gaulle ngoài khơi bờ biển Perpignan sau khi hoàn thành chuyến bay thử nghiệm. Một phi công tử nạn.
Hồi tháng 1 vừa qua, Bộ trưởng Quốc phòng Pháp Lecornu thông tin, Pháp đã đặt hàng 42 tiêm kích Rafale mới, với chiếc đầu tiên sẽ được giao vào năm 2027. Như vậy, quân đội Pháp hiện đặt hàng hơn 230 chiếc Rafale kể từ khi tiêm kích này đi vào hoạt động.
Sức mạnh của tiêm kích Pháp Rafale lần đầu tiên đến Việt Nam 
Uy lực tiêm kích Rafale - "ngôi sao" của Không quân Pháp 
Chuyên gia Ấn Độ "dìm hàng" Mig-35, chọn Rafale của Pháp 
