Thành công từ chuyển nhượng
Ngay từ khi còn ở hạng Nhất 2024/25, Ninh Bình đã vượt tầm giải đấu nhờ lực lượng quá mạnh. Đội bóng này chi gần 30 tỷ đồng tiền lót tay để thuyết phục Nguyễn Hoàng Đức tạm rời V.League, xuống chơi ở giải có trình độ thấp hơn. Đội bóng cố đô tiếp tục vung tiền để lấy nhiều tuyển thủ Việt Nam như thủ môn Đặng Văn Lâm, hậu vệ Đỗ Thanh Thịnh, trung vệ Nguyễn Hữu Tuấn, tiền vệ Nguyễn Đức Việt hay tiền đạo Lê Minh Bình, Nguyễn Quốc Việt, Đinh Thanh Bình…
Với hoả lực mạnh mẽ, không bất ngờ khi Ninh Bình thống trị hạng Nhất Quốc gia. Trong 20 vòng đấu mùa trước, đội bóng được dẫn dắt bởi HLV Nguyễn Việt Thắng đánh bại đối thủ tới 19 trận. Duy chỉ có một lần Ninh Bình đánh rơi thắng lợi trước đối phương. Đó cũng là lúc mà đội bóng… thất vọng vì không thể tạo nên thành tích giành điểm số tuyệt đối tại hạng Nhất.
Nắm chắc việc sớm thăng hạng V.League, Ninh Bình nhanh chóng lên kế hoạch “đi chợ” từ giữa mùa bóng năm ngoái. Nhiều nguồn tin khẳng định CLB này đã tiếp xúc với một loạt các tuyển thủ quốc gia như Quế Ngọc Hải, Nguyễn Tiến Linh, Hồ Tấn Tài hay Võ Hoàng Minh Khoa. Dù câu chuyện này nhanh chóng khép lại theo diện tin đồn nhưng trong giới nhà nghề, điều đó cũng đủ để thấy quá trình chạy đà cho tham vọng V.League của CLB cố đô được triển khai có lộ trình ra sao.
Mùa hè vừa qua, Ninh Bình cũng tăng cường chiều sâu đội hình bằng một dàn ngoại binh, Việt kiều và nội binh trình độ. Ước tính, khoản đầu tư chỉ riêng cho chuyển nhượng của đội bóng này lên tới trên dưới 60 tỷ đồng! Nhờ đó, Ninh Bình đã nắm trong tay Dụng Quang Nho, Châu Ngọc Quang, Trần Bảo Toàn, Nguyễn Đức Chiến, Trần Thành Trung, Gustavo Henrique, Geovane,…
Tất nhiên trong đó, Ninh Bình cũng trải qua một vài chông gai trong quá trình chuyển nhượng. Tiêu biểu là 2 thương vụ Nguyễn Đức Chiến và Trần Thành Trung. Song sau quá trình đàm phán, đội bóng tiềm lực này cũng đã sở hữu 2 tiền vệ trung tâm có năng lực, đóng góp vào quá trình vận hành lối đá hiện đại được xây dựng từ HLV Gerard Albadalejo. Nếu có một điều đáng tiếc trong câu chuyện này thì đó là việc Ninh Bình sau cùng không thể mượn thành công Văn Thanh từ CLB Công an Hà Nội. Nếu có tuyển thủ quốc gia này trong tay, CLB này chẳng khác gì “hổ mọc thêm cánh”.
Lịch thi đấu thuận lợi và lối chơi đáng khen
Ninh Bình đã bắt đầu V.League 2025/26 bằng các đối thủ ở tầm trung bình khá. Hồng Lĩnh Hà Tĩnh, CLB giành hạng 5 mùa trước, vừa trải qua một mùa hè nhiều đổi thay. HLV Nguyễn Thành Công, tiền vệ Lương Xuân Trường, trung vệ Adou Minh… nói lời tạm biệt miền Trung. Ở chiều ngược lại, tân HLV Nguyễn Công Mạnh chưa thể có những thay thế đủ chất lượng để khoả lấp chỗ trống. Không bất ngờ khi Hồng Lĩnh Hà Tĩnh thua ngược Ninh Bình với tỷ số 1-3 ngay trên sân nhà.
Ở vòng kế tiếp, Ninh Bình được chơi trên sân nhà trước Thanh Hoá. Đội bóng miền Trung dù có những thay đổi tích cực về nhận diện thương hiệu và đưa về trung vệ Quế Ngọc Hải nhưng về tổng quan, tân HLV Choi Won Kwon chưa thể có được sự đồng đều về chất lượng đội hình. Chưa kể, ngoại binh của Thanh Hoá thi đấu không hay trong giai đoạn đầu mùa. Đây cũng là lý do khiến cho đại diện xứ Thanh “phơi áo” 4 bàn không gỡ trước tân binh V.League.
Tại vòng gần nhất, Ninh Bình hành quân tới sân của Đà Nẵng - CLB vừa thoát hiểm cách đây 2 tháng. Đội bóng của HLV Lê Đức Tuấn cũng không có nhiều sự bổ sung đáng chú ý trong quá trình chuyển nhượng. Với một đội hình còn nhiều xộc xệch, Bùi Tiến Dũng cùng các đồng đội không thể làm nên bất ngờ trước đội bóng cố đô.
Trở thành đội duy nhất ở V.League 2025/26 toàn thắng ở 3 trận đầu mùa, HLV Gerard Albadalejo thở phào và hạnh phúc. Gọi là thở phào bởi trước mùa giải này, chiến lược gia người Tây Ban Nha chịu không ít áp lực về kỳ vọng, thành tích. Việc 2 cầu thủ đồng hương được ông mang về là Pedraza và Victor Morales không chứng minh được năng lực càng khiến cho nhà cầm quân này lo lắng hơn về tương lai.
Dẫu vậy, lối chơi hiện đại được tổ chức một cách bài bản, tận dụng tốt nguồn tài nguyên đang có tại Ninh Bình đã giúp cho ông Gerard Albadalejo vượt ra khỏi tình cảnh khốn khó. Niềm tin của giới mộ điệu, không chỉ ở riêng CLB Ninh Bình, dành cho vị chiến lược gia Tây Ban Nha đã tăng lên gấp bội sau 3 chiến thắng thuyết phục và đẹp mắt vừa qua.
“Thắng cả ba trận đầu mùa là điều không dễ. Chúng tôi làm được nhờ sự gắn kết, khiêm tốn và nỗ lực của toàn đội. Đà Nẵng đã gây rất nhiều khó khăn, đặc biệt trong hiệp một. Nhưng chúng tôi kiểm soát tốt hơn sau giờ nghỉ và tận dụng cơ hội hiệu quả hơn”, HLV Gerard Albadalejo bày tỏ sau chiến thắng 3-1 trước Đà Nẵng. “Chúng tôi sẽ tập trung cho trận đấu tại Cúp Quốc gia gặp đội chủ nhà Gia Định trước, rồi mới nghĩ đến trận derby với Nam Định ở vòng 4. Tinh thần kỷ luật, sự kiên định và thái độ đúng mực mới là điều quan trọng nhất lúc này”.
Sau quãng nghỉ FIFA Days tháng 9, Ninh Bình sẽ bước vào 2 trận quan trọng. Đó là màn so tài với Gia Định ở Cúp Quốc gia, trước khi đối đầu với đương kim vô địch Ninh Bình. “Tôi nghĩ đó sẽ là một trận đấu rất hay và đáng chờ đợi”, tiền vệ Nguyễn Hoàng Đức bày tỏ.
Mặt sân thay “áo”
Cũng trong giai đoạn thăng hoa, sân vận động của Ninh Bình đã được khoác lên lớp áo mới. Sân tập trung vào việc nâng cấp trải nghiệm của khán giả và chất lượng thi đấu. Toàn bộ khán đài đã được sơn lại, khu vực VIP được thay thế bằng những chiếc ghế hiện đại, trong khi khán đài B lần đầu tiên được lắp đặt ghế ngồi đồng bộ.
Những cải tiến này không chỉ tăng tính thẩm mỹ mà còn mang đến sự tiện nghi và thoải mái hơn cho người hâm mộ khi đến cổ vũ. Điểm nhấn đáng chú ý nhất là việc thay mới mặt cỏ thi đấu bằng loại cỏ Zeon Zoysia. Đây là một trong những loại cỏ cao cấp hàng đầu hiện nay, đạt chuẩn FIFA và AFC. Được thi công từ ngày 30/6, mặt cỏ mới đã hoàn thành đúng tiến độ và sẵn sàng cho các trận đấu chuyên nghiệp.
Bên cạnh đó, hệ thống chiếu sáng cũng được nâng cấp đáng kể với dàn đèn có độ sáng vượt trội, đảm bảo chất lượng hình ảnh tốt nhất cho các trận đấu diễn ra vào buổi tối, đáp ứng đầy đủ yêu cầu của truyền hình trực tiếp.
Tác giả hat-trick đầu tiên của V.league 2025/2026 là ai? 
