Với gần 36% dân số sử dụng internet, tương đương khoảng 31 triệu người và vẫn đang tăng trưởng với tốc độ nhanh, không phải người làm công nghệ Việt Nam chưa nhận ra mạng xã hội là một miếng mồi béo bở. Người ta đã nhìn thấy và đã từng lao vào nó với những dự án triệu đô đầy tham vọng. Song, đến thời điểm này, người ta cũng đã phải chứng kiến sự gục gã lần lượt của các "anh hùng triệu đô" đó trước người khổng lồ facebook.
Xuất hiện từ năm 2009, Zing Me trong thời gian đầu có vẻ rất nhanh chóng chiếm lĩnh và khẳng định vị thế là một trong những mạng xã hội "nội" được sử dụng phổ biến nhất ở Việt Nam. Theo "world map of social network" - bản đồ thế giới về mạng xã hội, căn cứ theo số đo lượng truy cập của Alexa, tháng 6/2009, màu tím của Zing Me kiêu hãnh chiếm trọn dải đất bé nhỏ chữ S - khẳng định vị trí thống lĩnh của mình.
Vào tháng 9 cùng năm, Zing Me hồ hởi tuyên bố đã trở thành mạng xã hội được sử dụng phổ biến nhất Việt Nam, với 911.000 người dùng, so với 900.000 người dùng của facebook. Tiếp 3 năm sau đó, mạng xã hội này vẫn có tên trên "bản đồ thế giới" của mạng xã hội. Đến thời điểm đó, chúng ta vẫn có thể tự hào là màu tím của Zing, tuy rất bé nhỏ, nhưng vẫn là 1 trong 7 chiến binh cuối cùng đứng vững của mạng xã hội trên toàn thế giới, cùng với Qzone của Trung Quốc, V Kontakte của Nga...
Nhưng đến thời điểm hiện tại, thế giới đã hoàn toàn khác. Zing Me đã bị facebook nuốt chửng. Hiện nay, bao trùm khắp các châu lục là màu xanh của facebook với trên 1 tỷ người dùng. Đến cuối năm 2012, facebook thống trị 127/137 quốc gia. Phần lớn đóng góp vào sự tăng trưởng đó là 278 triệu người dùng đến từ châu Á, trong đó có Việt Nam.
Ngoài Zing Me, một mạng xã hội khác cũng đã được đầu tư khủng, PR rầm rộ với mục tiêu ngay ban đầu là đánh bại facebook, cũng đã giương cờ trắng. Go.vn ra mắt tháng 5/2010, vốn đầu 1000 tỷ trong vòng 5 năm có 5 triệu thành viên thường xuyên tham gia. Nhà quản lý mạng này cũng mạnh dạn tuyên bố "nếu trong 6 tháng đầu, lượng người dùng của go.vn không vượt được Facebook tại Việt Nam, thì tôi đánh giá dự án này thất bại". Và đúng theo tiêu chuẩn đó, go.vn đã thất bại hoàn toàn. Cái sai của go.vn có lẽ bắt nguồn từ việc chưa biết cung cấp dịch vụ ra sao đã đòi thu phí.
Trong khi đó ngược lại, facebook cung cấp rất nhiều tiện ích thông minh, nhưng lại hoàn toàn miễn phí. Nguồn lợi của facebook đến từ việc nó thả ra những miếng mồi trước hết có lợi cho người dùng, sau đó thu lợi đơn giản bằng việc có mặt người dùng trong "xã hội" của nó - tức là trước hết dựa vào việc cho đi. Triết lý tương tự cũng đã cực kỳ thành công với những ông lớn hàng đầu hiện nay như youtube, google...
Đến lúc này, mạng xã hội Việt Nam đã hiểu ra rằng chạy đua về công nghệ, về tính toàn cầu với facebook là mang xe đạp Thống Nhất đọ với Ferrari. Cũng như các ngành sản xuất khác, người ta bắt đầu nhắc đến "thị trường ngách" cho mạng xã hội với tính "địa phương hóa" cao hơn. Bởi xét cho cùng, lợi thế của chúng ta mới chỉ dừng lại ở chỗ Zuckerberg không phải là... người Việt. Cho dù thực tế chứng minh facebook đã đạp bằng tất cả những rào cản văn hóa để chiếm lĩnh thế giới, thì cũng đành phải AQ rằng là ta hiểu ta hơn. Nhưng vấn đề địa phương hóa như thế nào, đó mới là quan trọng.
Sản phẩm bán chạy là do nó hữu dụng. Facebook đông người dùng là vì nó tiện ích. Mark Zuckerberg không bắt đầu facebook bằng những khoản triệu đô, mà bằng một ý tưởng. Một mạng xã hội thành công bắt đầu từ đâu? Chắc chắn không phải bằng tiền.
Bởi vậy, chừng nào những người được giao dự án "tám số 0" này chưa có được một ý tưởng đột phá, chừng đó chưa mơ đến mạng xã hội "made in Vietnam". Người ta sẽ không dùng nó chỉ vì nó là của người Việt, Zing Me, go.vn và nhiều mạng xã hội khác đã chứng minh điều đó
