Tân hồng y W. Gregory sinh ngày 17-12-1947 tại Chicago (tiểu bang Illinois, Mỹ), tới đầu tháng 5-1973, ông thụ phong linh mục khi mới 25 tuổi. Rồi được Giáo hoàng John Paul II (1920-2005) bổ nhiệm chức vụ Giám mục khi 46 tuổi và Tổng giám mục 11 năm sau đó.
 |
Trong giai đoạn từ năm 2001-2004, Giám mục W. Gregory được bầu làm Chủ tịch Hội đồng Giám mục Công giáo Hoa Kỳ (USCCB). Giới quan sát am hiểu đánh giá việc tấn phong tước vị Hồng y cho ông W. Gregory là một trong những quan điểm tiến bộ mới của Giáo hoàng Francis, thể hiện sự bình đẳng giữa các màu da khi tôn vinh một người da màu lên hàng chức sắc tôn giáo tối cao.
Được biết, Hồng y là chức vụ cao nhất chỉ dưới Giáo hoàng trong đạo Công giáo La Mã. Đa phần Sứ thần (Đại sứ) đại diện Tòa thánh Vatican ở các quốc gia trên thế giới đều mang tước hiệu Hồng y.
