Ở giải đấu này, đại diện Tây Á được dẫn dắt bởi HLV Marziyeh Jafari, một trong những gương mặt tiêu biểu của bóng đá nữ Iran. Dưới sự dẫn dắt của bà Jafari, đội hình ĐT Iran là sự kết hợp giữa những cầu thủ trẻ và các gương mặt giàu kinh nghiệm đang thi đấu tại giải vô địch quốc gia. Trong đó, tiền đạo Sara Didar và tiền vệ Fatemeh Pasandideh được kỳ vọng đóng vai trò quan trọng trong lối chơi của đội bóng.
Tại Asian Cup nữ 2026, ĐT nữ Iran nằm ở bảng A cùng các đối thủ mạnh gồm chủ nhà Australia, Hàn Quốc và Philippines. Ngay ở trận ra quân ngày 2/3 tại Gold Coast, ĐT nữ Iran đã thu hút sự chú ý của truyền thông quốc tế khi toàn bộ các cầu thủ đứng im lặng trong lúc quốc ca vang lên, thay vì hát theo như thông lệ. Hành động này được xem như một thông điệp thầm lặng của các cầu thủ trước tình hình tại quê nhà.
Trên sân cỏ, đội bóng Tây Á gặp nhiều khó khăn trước các đối thủ được đánh giá cao hơn. Ở trận mở màn, ĐT nữ Iran để thua Hàn Quốc 0-3 khi phải chịu sức ép lớn trong phần lớn thời gian thi đấu. Dù vậy, các cầu thủ vẫn nỗ lực duy trì tinh thần thi đấu, tổ chức phòng ngự chặt chẽ nhằm hạn chế thêm bàn thua.
Đến lượt trận thứ hai diễn ra chiều 5/3 (giờ Việt Nam), Iran tiếp tục đối mặt thử thách lớn khi gặp đội chủ nhà Australia. Trước đối thủ vượt trội về trình độ, đại diện Tây Á đã nỗ lực phòng ngự nhưng vẫn phải nhận thất bại 0-4. Sau hai lượt trận, Iran vẫn chưa có điểm và tạm đứng cuối bảng A, trong khi Australia và Hàn Quốc dẫn đầu với thành tích toàn thắng.
Bên ngoài sân cỏ, áp lực tinh thần đối với các cầu thủ Iran càng trở nên rõ rệt. Trong buổi họp báo trước trận gặp Australia, tiền đạo Sara Didar đã bật khóc khi được hỏi về tình hình tại quê nhà. Cầu thủ trẻ cho biết cô và các đồng đội luôn thấp thỏm lo lắng cho gia đình khi việc liên lạc đôi lúc bị gián đoạn do chiến sự và tình trạng mất điện. Dù vậy, toàn đội vẫn cố gắng tập trung cho nhiệm vụ thi đấu, coi việc ra sân là cách thể hiện tinh thần và niềm tự hào của bóng đá Iran trong hoàn cảnh khó khăn.
Dù kết quả chuyên môn chưa như mong đợi, hành trình của ĐT nữ Iran tại Asian Cup nữ 2026 vẫn nhận được nhiều sự quan tâm từ truyền thông quốc tế cũng như người hâm mộ. Các cầu thủ Iran bước vào giải đấu trong tâm trạng nặng trĩu khi quê nhà đang chìm trong khói lửa chiến sự. Trong hoàn cảnh đó, việc họ tiếp tục thi đấu ở một sân chơi lớn của châu lục được xem là minh chứng cho ý chí và sự kiên cường của những nữ cầu thủ Iran, những người vẫn bền bỉ theo đuổi bóng đá dù phải đối mặt với nhiều áp lực cả trong lẫn ngoài sân cỏ.
Câu chuyện của ĐT nữ Iran tại Asian Cup nữ 2026 phần nào gợi nhớ đến hoàn cảnh mà các cầu thủ nữ Afghanistan láng giềng từng trải qua trước đó vài năm. Năm 2021, ĐT nữ Afghanistan đã rút lui khỏi vòng loại Asian Cup nữ 2022, giải đấu đồng thời là vòng loại khu vực châu Á cho World Cup nữ 2023, do tình hình chính trị trong nước biến động nghiêm trọng. Sau khi lực lượng Taliban kiểm soát Kabul vào tháng 8/202, nhiều hoạt động thể thao dành cho phụ nữ tại Afghanistan gần như bị đình trệ. Không ít nữ cầu thủ lo ngại nguy cơ bị đe dọa hoặc trừng phạt nên phải ẩn danh, xóa dấu vết hoạt động trên mạng xã hội, thậm chí tìm cách rời khỏi đất nước với sự hỗ trợ của các tổ chức quốc tế và cộng đồng bóng đá.
Trong bối cảnh đó, Liên đoàn bóng đá Afghanistan không thể tập hợp lực lượng và bảo đảm điều kiện thi đấu cho các cầu thủ, buộc phải thông báo rút ĐT nữ Afghanistan khỏi vòng loại. Trước khi rút lui, đội bóng này nằm ở bảng B cùng ĐT nữ Việt Nam, ĐT nữ Tajikistan và ĐT nữ Maldives, với các trận đấu dự kiến tổ chức tại Tajikistan vào tháng 9/2021. Việc Afghanistan rút lui khiến bảng đấu chỉ còn ba đội tham dự. Sau đó, ĐT nữ Việt Nam lần lượt giành chiến thắng trước Maldives và Tajikistan để đứng đầu bảng, qua đó giành quyền vào vòng chung kết Asian Cup nữ 2022. Từ giải đấu này, ĐT nữ Việt Nam tiếp tục vượt qua vòng play-off để lần đầu tiên trong lịch sử giành vé tham dự World Cup nữ 2023.
Yếu tố mới trong xung đột tại Iran: AI có đang thay đổi "logic" chiến tranh? 
Điểm nóng Iran và “chiếc hộp Pandora” đã mở 
