Hướng đến trận giao hữu quốc tế tháng 10 (FIFA Days) gặp ĐT Việt Nam vào ngày 12/10, ĐT Ấn Độ đã tới Nam Định từ ngày 7/10.
Toàn bộ 23 cầu thủ dưới sự dẫn dắt của HLV trưởng Manolo Marquez đã có buổi tập đầu tiên vào tối cùng ngày. Cảm giác, những trải nghiệm đầu tiên về Nam Định cũng đã được ĐT Ấn Độ chia sẻ trên trang chủ liên đoàn bóng đá quốc gia này (AIFF).
“Tôi thích nơi đây”, HLV Marquez tuyên bố trên trang chủ Liên đoàn Bóng đá Ấn Độ. “Nhưng chúng tôi không có nhiều thời gian để du lịch. Đội tuyển Ấn Độ đang tập trung tối đa hướng đến trận đấu với Việt Nam. Chúng tôi đến đây để cố gắng giành một chiến thắng vào ngày 12/10 tới”.
Lực lượng ĐT Ấn Độ mang sang thi đấu Việt Nam gồm toàn bộ cầu thủ thi đấu ở giải trong nước. Rahul Bheke là cầu thủ lớn tuổi nhất trong đội hình. Anh hiện tại đã 34 tuổi. Dẫu vậy, đội hình của Ấn Độ vẫn rất trẻ trung khi đa số gương mặt sinh sau năm 1999. Trong đó, thủ thành Gurpreet Singh Sandhu còn được chỉ định làm đội trưởng. Nhỏ tuổi nhất trong đội hình Ấn Độ lần này là tiền vệ Lalrinliana Hnamte. Cầu thủ này hiện mới chỉ 21 tuổi.
Đặc biệt trong đội hình ĐT Ấn Độ còn 8 cầu thủ từng đối đầu Việt Nam cách đây 2 năm. Đó là thủ môn Sandhu; các hậu vệ Chinglensana Konsham, Naorem Roshan, Anwar Ali; các tiền vệ Brandon Fernandes, Jaekson Thounaojam, và hai tiền đạo Lallianzuala Chhangte, Vikram Partap. Một số cầu thủ nổi bật không còn xuất hiện, như tiền đạo Sunil Chhetri (giải nghệ), Udanta Singh Kumam, tiền vệ Anirudh Thapa hay hậu vệ Sandesh Jhingan.
Nói về lực lượng lựa chọn, HLV Marquez cho biết: “Những cầu thủ được gọi vì chúng tôi nghĩ rằng họ thuộc nhóm giỏi nhất để thi đấu với ĐT Việt Nam. Rõ ràng, về mặt thể chất, chúng tôi tốt hơn nhiều so với thời điểm trước mùa giải. ĐT Việt Nam cũng đang trong tình huống tương tự như ĐT Ấn Độ. Giải Vô địch quốc gia của Việt Nam cũng đã diễn ra được 4 vòng. Vì vậy, tôi nghĩ rằng đội nào giành chiến thắng sẽ chứng minh rằng họ mạnh hơn đội kia, ít nhất là trong phạm vi trong trận đấu sắp tới”.
Trên trang chủ của AIFF cũng gợi lại kỷ niệm đẹp ở Việt Nam. Năm 2002, ĐT Ấn Độ đã lội ngược dòng từ hai bàn thua để đánh bại đội chủ nhà 3-2 để lên ngôi vô địch Cúp LG, một giải đấu U23 được tổ chức tại TP Hồ Chí Minh. Bhaichung Bhutia, Abhishek Yadav Mahesh Gawali đã ghi bàn cho ĐT Ấn Độ, trong đó Mahesh Gawali đang là Trợ lý HLV của đội tuyển Ấn Độ ở thời điểm hiện tại.
Bản thân HLV Marquez cũng là cái tên đáng chú ý. Ông từng dành nhiều thời gian làm bóng đá trẻ Tây Ban Nha, trong đó có các giai đoạn ở Espanyol, Las Palmas. Năm 2018, ông lần đầu sang Đông Nam Á làm việc, khi dẫn dắt CLB Thái Lan Ratchaburi. Hai năm sau, Marquez sang Ấn Độ nắm Hyderabad và Goa, trước khi thay Igor Stimac tiếp quản ĐTQG.
Trận đấu giữ ĐT Việt Nam và ĐT Ấn Độ sẽ diễn ra trên sân vận động Thiên Trường vào 18h ngày 12/10 tới.
Đỗ Hùng Dũng nói gì về sự trở lại của Văn Quyết tại ĐTQG? 
