Nhâm Mạnh Dũng và viễn cảnh sáng sủa ở Viettel
Không lâu sau cú đánh đầu tung lưới U23 Thái Lan ở trận chung kết SEA Games 31, Nhâm Mạnh Dũng tiếp tục có một pha dứt điểm trên không ấn tượng chẳng kém tại VCK U23 châu Á 2022, khi U23 Việt Nam cần một thắng lợi trước U23 Malaysia để giành quyền vào tứ kết.
Chuyên gia Steve Darby, cựu HLV ĐT nữ Việt Nam từng nhận xét rằng cách đánh đầu của Mạnh Dũng không hề dễ thực hiện. Nó không chỉ là động tác bật nhảy và chọn vị trí mà còn là cách tính toán thời gian để có một điểm rơi trên không vừa đủ, trước khi lái trái bóng về góc hiểm của cầu môn.
Nhưng Nhâm Mạnh Dũng không chỉ tạo ra sự chú ý từ những pha đánh đầu như vậy. Cách mà anh chấp nhận chơi bóng ở nhiều vị trí khác nhau, sẵn sàng đảm nhận những vai trò mà nhiều đồng đội còn rụt rè cũng tạo nên thiện cảm không chỉ với người hâm mộ mà còn là Ban huấn luyện Viettel.
Chẳng nói đâu xa, trong cuộc trả lời họp báo trước trận đấu với Phnom Penh Crown FC vào ngày 27/6, HLV Bae Ji Won của Viettel đã khẳng định Mạnh Dũng sẽ tiếp tục được ra sân thi đấu. Nhà cầm quân Hàn Quốc thực tế có 3 "khẩu pháo" hạng nặng mang tên Caique, Geovane Magno và Pedro Paulo. Nhưng với những cố gắng mà Mạnh Dũng từng bước làm được, chiến lược gia Hàn Quốc sẵn sàng trao cho anh cơ hội ra sân đúng ở vị trí tiền đạo sở trường hơn. Phải nhấn mạnh từ "sở trường" bởi không ít lần trước đó, Mạnh Dũng đã phải thi đấu trong vai trò trung vệ. Bố của Mạnh Dũng kể lại, đã có giai đoạn mà con trai mình nghĩ đến việc giải nghệ bóng đá. Anh tập không tốt trong một vị trí gượng gạo. Thêm vào đó, những nhắc nhở gay gắt từ các thầy khi đó khiến Mạnh Dũng không tránh khỏi cảm giác tự ti. Nhưng ở thời điểm này, tương lai "màu hồng" đang chờ Mạnh Dũng ở phía trước.
Không chỉ có Mạnh Dũng, những cầu thủ U23 Việt Nam khác trong đội hình Viettel cũng bắt đầu nhận được những thiện cảm và chú ý của người hâm mộ. Vô hình trung, họ cũng được các nhãn hàng chào mời với mức thu nhập hậu hình. Theo một nguồn tin, mỗi đoạn trạng thái mà Nguyễn Thanh Bình hay Phan Tuấn Tài đăng tải trên Facebook liên quan đến các nhãn hàng không dưới 30 triệu đồng. Số tiền sẽ còn lớn hơn nếu đó là video quảng cáo trên Facebook. Việc quay quảng cáo trong ngày cũng giúp họ có hơn 100 triệu đồng. Đấy là chưa kể những hạng mục khác từ quảng cáo. Quả thực, U23 châu Á 2022 dù không đến mức bùng nổ như U23 châu Á 2018 lứa Công Phượng, Quang Hải,… nhưng với hiệu ứng tốt đến từ thành tích và lối chơi, các cầu thủ U23 Việt Nam cũng bắt đầu đổi đời từ ngoài lẫn trong sân cỏ.
Để không bị lãng quên
Các cầu thủ U23 Việt Nam hiện tại hoàn toàn có thể nhìn vào các đàn anh của mình 4 năm trước để kỳ vọng vào sự đổi đời. Phan Văn Đức không chỉ xây nhà, mua xe mà còn kinh doanh khách sạn. Lương Xuân Trường cũng có "nghề tay trái" với một trung tâm chữa trị thể thao quốc tế. Những cầu thủ từng trải qua một quá khứ gian khổ như Bùi Tiến Dũng, Phạm Xuân Mạnh, Nguyễn Văn Hoàng, Hà Đức Chinh cũng đang có một cuộc sống sung túc, no đủ hơn.
Tuy nhiên, nếu chỉ bằng lòng với sự thay đổi lớn về cuộc sống ngoài sân cỏ như vậy thì sự lãng quên trong sân thi đấu cũng sớm hiện diện với họ, ngay ở độ tuổi đẹp nhất của sự nghiệp quần đùi áo số (26, 27 tuổi). Người hâm mộ dành nhiều sự tiếc nuối với thủ môn Bùi Tiến Dũng. Người hùng trên chấm phạt đền tại Thường Châu (Trung Quốc) giờ chỉ còn là một thủ thành bình thường và hết cơ hội thi đấu trên đội tuyển Việt Nam. Những Lương Xuân Trường, Nguyễn Công Phượng, Nguyễn Văn Toàn dù là kép phụ trên đội tuyển song cũng không phải là chủ lực trong thành công gần đây của ĐTQG. Phạm Đức Huy, Trần Đình Trọng vật lộn với chấn thương đeo bám xuyên suốt một thời gian dài.
Rõ ràng, lên đến đỉnh cao đã khó nhưng duy trì thành công trên vinh quang lại càng khó hơn. So với các đàn anh của mình, những Quan Văn Chuẩn, Dụng Quang Nho, Vũ Tiến Long, Bùi Hoàng Việt Anh, Phan Tuấn Tài… vẫn chưa thể tạo nên cơn chấn động bóng đá. Vậy nên, họ càng phải cố gắng hơn nữa với mục tiêu được ra sân nhiều nhất có thể từ V.League đến ĐTQG Việt Nam. Thậm chí nếu như đạt được hình mẫu Quang Hải, tức là không bao giờ để bản thân đứng yên thì các cầu thủ U23 Việt Nam sẽ còn có một tương lai xán lạn hơn nữa!
Cách mà Quang Hải vượt qua chính ranh giới năng lực của bản thân, chấp nhận bước ra vùng an toàn - nơi mà mình là số 1 để đương đầu với thử thách tại nước Pháp cũng là tấm gương lớn cho chính những cầu thủ trẻ noi theo, học hỏi.
Thăng trầm của Huấn luyện viên Park Hang-seo
Ba năm trước, khi đang ở đỉnh cao danh vọng với bóng đá Việt Nam, với những chiến tích từ khu vực đến châu lục, HLV Park Hang-seo chiêm nghiệm về sự hư vô của nổi tiếng. Cũng chính ông đã trải qua cảm giác nghiệt ngã của danh vọng năm 2002, khi ĐT Hàn Quốc vào đến vòng bán kết World Cup.
Ông Park cho hay: "Tôi đã nhận thấy sự nổi tiếng. Có rất nhiều người hô to tên tôi và xin chụp ảnh. Mọi thứ đang diễn ra tốt đẹp nhưng bạn có thể bị rơi xuống địa ngục ngày nào đó. Đấy là cuộc sống của một huấn luyện viên bóng đá. Mọi chuyện thay đổi nhanh chóng với kết quả thắng hoặc thua sau 90 phút. Tôi đang cố sống một cuộc đời ý nghĩa vì biết rằng sự nổi tiếng cũng sẽ một ngày mờ dần như khói".
Ông chiêm nghiệm: "Với tôi, mỗi buổi sớm thức dậy sẽ là một ngày mới. Và tôi muốn mình phải nỗ lực để ngày hôm nay tốt hơn ngày hôm qua. Và ngày mai sẽ tốt hơn chính tôi của ngày hôm nay. Cuộc sống luôn vận động không ngừng nghỉ".
Quang Hải và điểm đến chưa rõ ràng: Lo sợ một thương vụ chữa cháy 
