Huyền thoại dang dở
Qua những cuộc trò chuyện cùng người thân, HLV Mai Đức Chung đã nghĩ đến việc sẽ nói lời chia tay SEA Games, sau khi hành trình trên đất Thái Lan khép lại. Có thể, nhà cầm quân kỳ cựu này vẫn sẽ đồng hành với ĐT nữ Việt Nam, khi đội tham dự VCK Asian Cup 2026 sau đây vài tháng. Nhưng với riêng SEA Games, đây sẽ là lần cuối “bố” Chung được hát Quốc ca, trong những trận đấu tại Đại hội thể thao khu vực.
Nhanh thật. Hơn 20 năm trước, khi cơ thể vẫn còn rắn giỏi, khi giọng nói vẫn còn uy nghiêm cùng nhiệt huyết tràn đầy trong từng hành động, HLV Mai Đức Chung đã có lần đầu tiên giành tấm Huy chương Vàng SEA Games cùng đội tuyển nữ Việt Nam. Đó là khi ông cùng Mai Lan, Kim Hồng, Thuý Nga, Văn Thị Thanh, Lưu Ngọc Mai mang về vinh quang cho bóng đá nữ nước nhà. Tất cả những cô học trò ấy giờ đã treo giày. Phần đông trong số họ trở thành huấn luyện viên, đào tạo ra chính thế hệ cầu thủ đội tuyển Việt Nam mà ông Chung đang dẫn dắt, tham dự các kỳ SEA Games xuyên suốt gần 1 thập kỷ.
“Cho đến giờ, trộm vía tôi vẫn nhớ như in từng khoảnh khắc ăn mừng cùng ĐT nữ Việt Nam, theo chiều dài lịch sử của SEA Games hơn 20 năm qua”, HLV Mai Đức Chung chia sẻ. “Tôi vẫn ấn tượng hình ảnh Thuý Nga cầm cờ chạy đầy tự hào khi đội giành HCV ngay trên sân nhà. Lúc bấy giờ, Văn Thị Thanh, Lưu Ngọc Mai ùa ra. Tôi cũng nhờ khoảnh khắc Chương Thị Kiều với chân rớm máu vẫn chiến đấu bằng tất cả nỗ lực để giành HCV SEA Games trên đất Philippines vào năm 2019. Rồi nụ cười của Hoàng Thị Loan, Thanh Nhã hay sự cứng cỏi của đàn chị Huỳnh Như, Hải Yến, Tuyết Dung tại những lần vào chung kết SEA Games”.
Bóng đá nữ Việt Nam là huyền thoại của SEA Games, với 8 lần giành HCV trong 11 trận chung kết. Còn với HLV Mai Đức Chung, ông cũng là tượng đài của môn bóng đá nữ đại hội. Bởi riêng nhà cầm quân này đã giúp “Nữ chiến binh sao vàng” giành tới 6 HCV SEA Games trong 20 năm qua. Tiếc rằng, không có Huy chương Vàng thứ 7 cho HLV Mai Đức Chung và ĐT nữ Việt Nam tại SEA Games 33 trên đất Thái Lan.
“Chúng ta có thể thấy Việt Nam chơi tốt. Các cầu thủ đã ngăn cản những pha bóng bổng vốn là miếng đánh chủ đạo của Philippines. Hơn nữa, chúng ta có bàn thắng lại không được công nhận”, HLV Mai Đức Chung nghẹn ngào trước đoạn kết SEA Games đầy dang dở, cho chính ông và ĐT nữ Việt Nam. “Đây là lần thứ 2 chúng tôi gặp bất lợi trước quyết định của trọng tài, trước cùng 1 đối thủ là Philippines.
Ở vòng bảng, Thanh Nhã đá bóng chạm tay cầu thủ Philippines nhưng trọng tài không thổi phạt đền. Tới trận này, dù Bích Thuỳ không việt vị nhưng trọng tài lại thổi phạt. Ngay cả Thái Lan cũng phải đến chia buồn với chúng tôi.Họ nói không hiểu sao mà trọng tài lại không công nhận bàn thắng đó. Công tác tổ chức trọng tài kém”.
Tạm biệt, một huyền thoại
Ngược thời gian trở lại với ngày đầu hội quân ĐT nữ Việt Nam chuẩn bị cho SEA Games 33, HLV Mai Đức Chung từng nói: “Đến lúc Tuyết Dung nói lời tạm biệt ĐTQG để chuyển sang công tác huấn luyện. Huỳnh Như và Hải Yến có lẽ cũng sẽ thi đấu kỳ SEA Games cuối cùng trong sự nghiệp quốc tế. Giờ là lúc ĐT nữ Việt Nam dành sân khấu cho những gương mặt trẻ hơn. Nếu xét về tuổi, các bạn mới có thể gọi tôi là ông. Nhưng trong công việc, chúng tôi vẫn xưng hô là bác - cháu, như một thói quen đầy gần gũi vốn đã hình thành từ những thế hệ đàn chị trước đó của Lê Thị Thu, Thanh Nhã hay Thanh Hiếu… bây giờ”.
Những phóng viên khi lắng nghe câu nói ấy của HLV Mai Đức Chung cũng chợt nhận ra rằng bản thân cũng đã đồng hành với nghề, với bóng đá nữ Việt Nam đủ lâu. Nhiều người trong đó từng chứng kiến hành trình trưởng thành của Huỳnh Như, Hải Yến hay đỉnh cao phong độ của Tuyết Dung. Và giờ các ngôi sao kể trên cũng từng bước lui vào cánh gà, nhường sân khấu cho thế hệ mới. Sau thất bại trong trận chung kết SEA Games 33, Huỳnh Như cũng úp mở về việc đây sẽ là Đại hội thể thao khu vực cuối cùng trong sự nghiệp. Đồng đội của Như - Hải Yến cũng tuyên bố chia tay SEA Games sau chuyến phiêu lưu nhiều kỷ niệm tại Thái Lan. Còn với HLV Mai Đức Chung, dù chưa tuyên bố dự định của tương lai, nhưng có lẽ ở tuổi 80, nhà cầm quân kỳ cựu hiểu rằng, giờ là thời điểm để ông chuẩn bị dừng lại, sẵn sàng bàn giao tương lai, với một di sản dành cho người kế nhiệm.
Một số cầu thủ kỳ cựu của ĐT nữ Việt Nam ngước nhìn lên trời sau trận chung kết. Một số khác nhìn về phía HLV Mai Đức Chung. Họ tiếc vì không thể giúp đội nhà vô địch SEA Games trong lần cuối tham dự. Và họ cũng buồn khi chẳng thể giúp “bố” Chung hoàn thành hành trình 20 năm Đại hội một cách trọn vẹn nhất!
Chờ cuộc đàm phán với LĐBĐ Việt Nam
HLV Mai Đức Chung thực tế đã nói lời chia tay ĐT nữ Việt Nam vì tuổi cao cách đây gần 2 năm. Nhưng sau đó, ông quyết định ký hợp đồng ngắn hạn với LĐBĐ Việt Nam, trong việc dẫn dắt “Nữ chiến binh Sao vàng” ở năm 2025. Sau khi trở về nước, ông Chung sẽ có cuộc đàm phán với lãnh đạo LĐBĐ Việt Nam. Bởi chỉ sau đây 3 tháng, VCK Asian Cup 2026 - cánh cửa đưa ĐT nữ Việt Nam một lần nữa tới World Cup sẽ khởi tranh.
Rất có thể, ông Chung vẫn sẽ đồng hành với ĐT nữ Việt Nam trong giải đấu này, trước khi đưa ra quyết định sau cuối về sự nghiệp cầm quân. Ở tuổi 75, hiếm có HLV nào vẫn giữ được sự nhiệt huyết và đam mê với nghề như thầy Chung, không chỉ ở Việt Nam mà còn trên toàn thế giới.
Có lần, HLV Mai Đức Chung tâm sự: “Trở về nhà, được thấy con, cháu, chắt vui vầy cũng rất hạnh phúc. Tôi cũng được vào bếp, đi chợ và ăn cơm bên gia đình nhiều hơn. Nhưng thực sự cảm giác nhớ nghề vẫn khó có thể khép lại trong một sớm một chiều. Nhiều lúc, tôi vẫn mở giáo trình huấn luyện để nghiên cứu, xem lại thước phim hay băng hình thi đấu của các cầu thủ. Nghề này cũng đã gắn bó với tôi hàng chục năm trời. Vậy nên, bảo chia tay và dứt tình hẳn thật sự quá khó”.
Thiếu may mắn, ĐT bóng đá nữ Việt Nam giành Huy chương Bạc 
Thủ môn Indonesia "góp công" trong chiến thắng ĐT nữ Việt Nam 
